Le système respiratoire est impliqué dans le processus d’échange gazeux nécessaire à la survie de nombreux êtres vivants. Les fonctions du corps provoquent une accumulation de nombreux produits chimiques indésirables. De plus, le corps a besoin des gaz de l’environnement, à savoir de l’oxygène, pour survivre. Sans le système respiratoire, il n’y aurait aucun moyen d’acquérir les éléments nécessaires et d’éliminer les sous-produits métaboliques indésirables. La structure du système respiratoire comprend un certain nombre de composants connexes qui travaillent ensemble pour réaliser un échange gazeux réussi.
Certaines structures de base du système respiratoire comprennent les sinus, le nez, la bouche, la gorge et la trachée. Tous ces éléments permettent à l’air de circuler librement vers et depuis les poumons. Sont également inclus dans la structure du système respiratoire les bronches, les lobes, la plèvre, les cils et le mucus. Bien entendu, les poumons, les vaisseaux pulmonaires, le diaphragme, les côtes et les alvéoles ne peuvent pas être exclus en tant que parties de la structure du système respiratoire.
Pour comprendre comment fonctionne la structure du système respiratoire, il peut être utile de suivre une respiration d’air entrant et sortant des poumons. L’air se déplace en raison des différences de pression créées par le système respiratoire et l’environnement. Lorsque les gens inspirent ou expirent, ils modifient le volume de leurs poumons, un processus entraîné par la contraction et la relaxation du diaphragme, un muscle situé à la base des poumons. Ces structures sont protégées par la cage thoracique.
L’air entre et passe par la bouche et le nez et par des cavités ouvertes appelées sinus. Ensuite, l’air s’écoule à travers la trachée jusqu’aux bronches, qui sont attachées aux poumons. À l’intérieur des poumons se trouvent des structures en forme de sac appelées alvéoles, qui stockent cet air. Ces structures sont hautement vasculaires et directement attachées à la veine et à l’artère pulmonaires par des capillaires.
Les capillaires permettent l’échange réel de gaz entre les poumons et le sang et font partie de la nature vasculaire du système respiratoire. Cela se produit en raison d’un gradient de concentration. Si les poumons sont riches en oxygène, par exemple, après une inspiration, ils déplaceront cet élément vers le sang appauvri en oxygène de l’artère pulmonaire. Ce sang se déplace ensuite vers le cœur pour la circulation systémique. Le gradient permet également le mouvement des sous-produits métaboliques indésirables comme le dioxyde de carbone pour entrer dans les poumons du sang avant l’expiration dans l’atmosphère.
Il existe certaines situations dans lesquelles une ou plusieurs parties de ce système complexe peuvent ne pas fonctionner correctement. Les symptômes dans de tels cas varient; cependant, tout trouble respiratoire potentiel doit être pris au sérieux. En raison de l’importance de la structure du système respiratoire, un avis professionnel doit être consulté en cas de symptômes négatifs.