La veine céphalique est l’une des deux principales veines superficielles du bras humain qui s’étendent du poignet à l’épaule. Au sommet du bras près de l’épaule, la veine céphalique glisse à travers un sillon entre les muscles deltoïde et grand pectoral. Une veine superficielle est une veine située près de la surface de la peau. La profondeur de la veine céphalique varie d’une personne à l’autre. Chez de nombreuses personnes, les veines superficielles sont visibles à l’œil sous la forme d’une ligne gris bleuâtre.
Les veines ramènent le sang désoxygéné vers le cœur après l’échange de dioxyde de carbone et d’oxygène – elles sont riches en déchets et pauvres en oxygène. Le sang lui-même est en fait une nuance de rouge foncé qui est presque marron. Comme la peau réfracte la lumière, la veine semble être d’un gris bleuté. Il y a des valves dans la veine qui fonctionnent comme les vannes ou les écluses d’un canal. Ils résistent à l’attraction de la gravité et veillent à ce que le sang aille toujours dans la même direction, en revenant vers le cœur.
Il y a plusieurs veines dans les bras qui forment un réseau avec les capillaires pour drainer le sang vers le cœur. L’autre veine superficielle principale, la veine basilique, est parallèle à la veine céphalique. Une autre veine appelée veine cubitale médiane forme une connexion entre les deux.
Les veines du bras sont les endroits les plus couramment utilisés pour extraire des échantillons de sang. Lorsqu’un garrot est appliqué sur le bras pour ralentir le flux sanguin, la veine se distend ou se dilate et devient généralement plus visible. La veine céphalique est souvent utilisée en milieu hospitalier pour introduire des fluides par voie intraveineuse (IV). Les échantillons de sang sont généralement prélevés dans la veine cubitale médiane.
Alors que le sang dans les veines reflue vers le cœur, le sang dans les artères s’éloigne du cœur. Normalement, ils ne se croisent pas. Pour certaines personnes atteintes d’une maladie rénale grave, une connexion artificielle est établie entre la veine céphalique et une artère voisine pour faciliter le processus de dialyse.
Les origines du mot « céphalique » révèlent un sens mixte. Le mot céphalique vient du radical arabe al-kifal, signifiant extérieur, qui fait référence à sa position sur le bras. En latin, cephalicus fait référence à quelque chose à voir avec la tête. Lorsque le mot a été traduit en latin médiéval, il a été traduit par erreur en utilisant le mot latin céphalique.