Le disque optique est une tache ovale verticale ? l’arri?re de l’?il d’environ trois ? quatre millim?tres (0.14 ? 0.18 pouce) nasale vers le centre. Il est compos? des fibres nerveuses des cellules nerveuses, appel?es cellules ganglionnaires, qui r?sident dans la couche sensible ? la lumi?re de l’arri?re de l’?il, appel?e la r?tine. Les 1.0 ? 1.2 million de fibres nerveuses ou d’axones des cellules ganglionnaires quittent l’?il au niveau du disque et forment le nerf optique, qui transporte les informations visuelles vers le cerveau. Un angle mort physiologique dans le champ visuel de chaque ?il r?sulte de l’absence de cellules, b?tonnets et c?nes sensibles ? la lumi?re au niveau du disque optique. Un examen de la papille optique ? travers la pupille fournit des informations diagnostiques pr?cieuses concernant diverses maladies oculaires et neurologiques.
En moyenne, le disque optique mesure environ 1.92 mm (0.09 pouce) verticalement sur 1.76 mm (0.08 pouce) horizontalement. La coupe optique est une petite d?pression centrale dans le disque, couvrant g?n?ralement environ 33 pour cent de la surface du disque. Normalement, le disque est de couleur orange ? rose jaun?tre avec des marges bien d?finies. Le bord autour de la cupule est l?g?rement plus ?pais au p?le inf?rieur, avec la partie la plus mince de la fronti?re situ?e temporellement. Un examen ophtalmique standard comprend la notation de la couleur du disque, de la taille de la cupule, de la d?finition des marges, des saignements ou gonflements associ?s et des anomalies du bord.
Le glaucome est une maladie d?g?n?rative du nerf optique g?n?ralement associ?e ? une ?l?vation soutenue de la pression oculaire. Une caract?ristique du glaucome est l’expansion progressive de la coupe optique par rapport ? la taille du disque optique. Une encoche du bord du disque, ainsi qu’un saignement au bord du disque, peuvent ?galement se produire. La ventouse progressive du disque optique est un signe d’amincissement continu de la couche de fibres nerveuses r?tiniennes. Des ?tudes cliniques montrent que l’abaissement de la pression oculaire de 20 ? 30 pour cent stoppe efficacement les l?sions du nerf optique dans la plupart des cas.
Un disque p?le indique une mauvaise irrigation sanguine ou une atrophie. L’atrophie optique est la marque des dommages aux cellules ganglionnaires. Les dommages s?v?res sont caract?ris?s par une couleur de disque blanc crayeux avec des bordures nettes et inhabituellement nettes. De l?gers degr?s d’atrophie peuvent ?tre reconnus par comparaison de la couleur du disque avec l’autre ?il. L’atrophie optique survient quatre ? six semaines apr?s une l?sion cellulaire due ? une circulation sanguine r?duite ou ? une inflammation.
Un gonflement ou un ?d?me du disque optique se produit en raison d’une alt?ration du flux de nutriments ? travers les axones. Cela peut r?sulter d’une pression accrue dans la t?te, d’une diminution du flux sanguin, d’une inflammation ou d’une compression m?canique. Les caract?ristiques de l’?d?me du nerf optique comprennent un flou des bords du disque, des saignements autour du disque, une ?l?vation de la t?te nerveuse et une couleur rouge?tre du disque. Le gonflement du disque peut ?tre le signe d’une tumeur c?r?brale, d’une tumeur orbitaire, d’une inflammation active du nerf optique ou d’un mini-AVC au nerf.
Les drusen discaux optiques sont des nodules calcifi?s enfouis avec la t?te du nerf optique. Les drusen provoquent une ?l?vation de la t?te du nerf optique avec un aspect festonn?. Ils sont bilat?raux dans 75 ? 86 % des cas. Bien que les drusen ne produisent g?n?ralement aucun sympt?me, des fluctuations visuelles transitoires et des anomalies mineures du champ visuel sont parfois signal?es.