L’homéostasie fait référence au maintien d’une température interne et d’un environnement stables qui permettent aux systèmes du corps, en particulier au métabolisme, de fonctionner avec une efficacité maximale. Le métabolisme est la quantité d’énergie que le corps extrait, stocke et utilise pour se maintenir. La relation entre l’homéostasie et le métabolisme est telle que l’homéostasie est nécessaire pour que le métabolisme fonctionne efficacement et qu’un métabolisme efficace est un moyen par lequel le corps maintient l’homéostasie.
Le lien entre l’homéostasie et le métabolisme est étroit en ce sens qu’en cas de perturbation de l’homéostasie, le métabolisme sera affecté négativement. Le métabolisme dépend du travail des enzymes pour catalyser les réactions chimiques nécessaires à la décomposition des aliments en énergie. Les enzymes ne peuvent fonctionner que si le corps est maintenu à une température constante. L’homéostasie doit être maintenue dans les cellules pour que les réactions requises par le métabolisme se produisent. Si la température est trop élevée, les enzymes cesseront de fonctionner ; s’il est trop faible, la vitesse de réaction augmente, ce qui peut être tout aussi préjudiciable.
L’efficacité métabolique optimale est maintenue par la boucle de rétroaction négative par laquelle fonctionne l’homéostasie. Si les capteurs dans le corps détectent qu’une variable telle que la température ou le niveau de pH est en dehors de la plage étroite d’acceptabilité, il alerte les contrôleurs tels que l’hypothalamus dans le cerveau ou l’un des autres organes du corps pour alerter les effecteurs tels que les vaisseaux sanguins, la peau ou les hormones en action. De cette façon, la relation entre l’homéostasie et le métabolisme est stabilisée.
Les conditions internes du corps qui doivent rester stables comprennent la température corporelle, le niveau de pH et le niveau de glucose. Ces facteurs sont maintenus dans une fourchette normale à moins qu’il n’y ait une accumulation de toxines ; auquel cas l’homéostasie et le métabolisme sont perturbés et la maladie en résulte. Le maintien d’une température stable est géré par des mécanismes antagonistes qui incluent des effecteurs tels que les muscles lisses des artérioles de la peau ou les glandes sudoripares dont le rôle est d’augmenter la température corporelle si les conditions extérieures sont froides ou si le corps a besoin de combattre un virus et d’autres qui l’abaissent lorsque le soleil sort ou que le virus est vaincu par le système immunitaire. Les régulateurs abaissent et augmentent le niveau de pH et les hormones réduisent et augmentent le glucose dans le sang selon les besoins.