Quando un segno di spunta viene ingorgato di sangue, il sacco che usa per trattenere il sangue si allunga e assume spesso un aspetto argenteo e biancastro; in tal caso, può essere descritto come un segno di spunta bianco. È l’ingorgo che fa apparire il segno di spunta bianco, il che significa che un segno di spunta bianco non è affatto un diverso tipo di segno di spunta. Di solito, il sacco della zecca è marrone o nero, ma l’ingorgo del sacco provoca il cambiamento nell’aspetto del colore.
Quando una persona vede un segno di spunta bianco, potrebbe presumere di aver avvistato una diversa specie di segno di spunta. Ciò è dovuto al fatto che la maggior parte delle persone sono abituate a vedere le zecche marroni o nere. Un segno di spunta bianco, tuttavia, non è diverso dalle sue controparti marroni o nere; è semplicemente così pieno di sangue che il suo sacco si è allungato eccessivamente. L’eccessiva tensione del sacco fa sembrare bianco il sacco, in particolare bianco grigiastro o argenteo, piuttosto che la sua solita colorazione marrone o nera. Spesso, questo cambiamento di aspetto si verifica con un tick comune chiamato tick di cervo.
Le persone che trascorrono del tempo in aree boschive o erbose di solito adottano misure per evitare le zecche perché si comportano come parassiti esterni, nutrendosi del sangue di esseri umani e animali. Di solito, una zecca si attacca a un ospite umano senza rendere evidente la sua presenza e quindi si nutre del sangue dell’ospite, a volte per giorni alla volta. Se un segno di spunta è in grado di rimanere da scoprire, potrebbe rimanere sul posto e sfamare l’ospite per alcuni giorni. Alla fine, il sacco della zecca diventa così gonfio che una persona che lo vede potrebbe descriverlo come bianco. È interessante notare che di solito è a questo punto che la zecca rilascia la sua presa sul suo ospite e smette di nutrirsi.
Dopo che un segno di spunta si è gonfiato, di solito abbandona il suo ospite. In alcuni casi, il segno di spunta può quindi passare a uno stato di ibernazione in cui non si nutre per un lungo periodo di tempo. In effetti, alcune zecche possono vivere per mesi o addirittura anni prima di nutrirsi di nuovo.
Le zecche bianche, come quelle che hanno il normale aspetto nero o marrone, sono generalmente considerate parassiti. Ciò è dovuto, in parte, al fatto che diffondono la malattia. Ad esempio, la zecca di cervo è ben nota per la diffusione di una grave infezione chiamata malattia di Lyme. Tuttavia, alcune zecche possono diffondere più di un tipo di malattia.