L’aigle de mer de Steller est un grand oiseau de proie que l’on trouve le long des côtes russes. Il a un plumage brun distinctif avec des taches blanches et est parmi les plus grands au monde. Le poisson, comme la truite, constitue une grande partie du régime alimentaire de l’oiseau, mais il est capable de s’attaquer aux mammifères de petite et moyenne taille. L’état de conservation de l’aigle de mer de Steller est « menacé » en raison de la diminution des effectifs.
L’oiseau se trouve principalement le long du littoral de l’Asie du Nord-Est, dans des endroits tels que les îles Shantar en Russie. En hiver, il voyage plus au sud, souvent jusqu’au Japon, pour trouver un climat plus chaud. Il n’est pas capable de migrer sur de longues distances par rapport aux autres aigles. Il y a eu plusieurs observations de l’aigle de mer de Steller en Amérique, mais celles-ci ne sont pas fréquentes et il n’y a eu aucun rapport de nidification.
À maturité, l’aigle de mer de Steller a généralement une coloration principalement brun foncé ou noire. Les oiseaux ont également des taches blanches, souvent sur la queue ou les épaules. Les aigles de mer de Steller sont l’une des plus grandes espèces d’aigle au monde, avec une envergure allant jusqu’à 8 pieds (2.5 mètres). Les femelles sont généralement légèrement plus grandes que les mâles et peuvent peser jusqu’à 20 livres (environ 9 kilogrammes).
Les aigles de mer de Steller se trouvent principalement le long de la côte, mais vivent aussi parfois autour des marais, des rivières et des estuaires. Dans les régions côtières, les oiseaux construisent généralement de grands nids sur les falaises ; les nids à l’intérieur des terres sont souvent construits dans de grands pins. Les nids sont toujours construits près de l’eau pour un approvisionnement constant en nourriture.
Le régime alimentaire du pygargue de Steller se compose principalement de poissons, en particulier de truite et de saumon. Il mange aussi souvent d’autres oiseaux et mammifères marins. Lors de la chasse, l’oiseau se perchera sur une falaise en attendant sa proie, avant de fondre pour l’attraper par surprise. La grande taille de l’aigle le rend capable de s’attaquer à des proies aussi grosses que de jeunes phoques. Parfois, l’oiseau mange aussi des charognes.
Une diminution du nombre de couples d’aigles de mer de Steller a placé l’espèce sous un statut de conservation menacé. Ceci est le résultat de la destruction de son habitat et de la surpêche, ce qui réduit la source naturelle de nourriture de l’oiseau. On estime qu’il ne restait plus que 5,000 2011 aigles de mer de Steller dans le monde en XNUMX.