Il existe de nombreuses espèces endémiques à l’Indonésie, un point chaud de la biodiversité tropicale. L’Indonésie est une vaste région et un pays au nord de l’Australie et au sud-est de l’Asie du Sud-Est. Il se compose de 17,508 800,000 îles organisées en archipels, les plus grands étant la Nouvelle-Guinée, Bornéo, Sumatra, Sulawesi, Flores et Timor. La Nouvelle-Guinée, Bornéo et Sumatra sont respectivement les deuxième, troisième et sixième plus grandes îles du monde, couvrant collectivement plus de XNUMX XNUMX milles carrés. L’isolement des nombreuses îles indonésiennes contribue à leur biodiversité, différentes espèces se diversifiant sur chaque île et étant isolées des prédateurs continentaux.
Il existe deux zones zoogéographiques principales en Indonésie : Sundaland à l’ouest et Wallacea à l’est. Ceux-ci sont divisés par la ligne Wallace, une ligne imaginaire qui relie Bornéo et Sulawesi. À l’ouest de la ligne se trouvent principalement des espèces apparentées à l’Asie, à l’est, des espèces australiennes. Au total, environ la moitié de l’Indonésie est inhabitée, principalement occupée par la forêt tropicale.
Dans le Sundaland, il existe 381 espèces de mammifères indigènes, dont 173 sont endémiques. Au cours des périodes glaciaires passées, le niveau de la mer dans la région était suffisamment bas pour que les animaux puissent voyager du continent asiatique aux îles. Ainsi, le tigre, le rhinocéros, l’éléphant et le léopard peuvent être trouvés ici. L’espèce endémique d’Indonésie la plus connue, l’orang-outan, se trouve à Bornéo et à Sumatra, où ils constituent deux espèces distinctes. Ces grands singes oranges sont des utilisateurs d’outils très intelligents, mais ils sont menacés par l’activité humaine et la destruction de leur habitat. Le beau tigre de Sumatra, la plus petite espèce de tigre, peut être trouvé sur l’île, où il ne compte que 500 individus.
Deux autres espèces endémiques d’Indonésie sont les rhinocéros de Sumatra et de Java, deux des espèces de grands mammifères les plus rares et les plus menacées au monde. Ils ont longtemps été chassés pour leurs cornes, qui ont de la valeur dans la médecine chinoise. Il n’y a qu’environ 300 rhinocéros de Sumatra et seulement 60 rhinocéros de Java. Des efforts de conservation substantiels seront nécessaires pour s’assurer que ces espèces reconstituent leurs populations. Le processus pourrait prendre des siècles.
D’autres espèces endémiques d’Indonésie se trouvent à Wallacea, la région à l’est de la ligne Wallace. Wallacea compte 126 espèces endémiques, dont sept espèces de singes macaques, cinq espèces de tarsiers, l’anoa, un sous-genre rare de buffle, et le babirusa, un animal ressemblant à un cochon avec deux paires de cornes incurvées. Sur l’île de Nouvelle-Guinée se trouvent des espèces endémiques d’Indonésie, telles que l’étrange kangourou arboricole de Goodfellow, de nombreuses espèces de rongeurs, certains d’un pied de long, le magnifique calao papou et le célèbre dragon de Komodo, le plus grand lézard vivant. Comme les seuls mammifères placentaires indigènes sont les chauves-souris et les souris, d’autres espèces, comme le dragon de Komodo, ont adopté les niches qui auraient autrement été adoptées par les grands placentaires.