Un poisson-lion, également appelé poisson dragon, poisson scorpion ou poisson dinde, est un poisson marin tropical venimeux connu pour ses longues épines séparées. Il ne s’agit pas d’une seule espèce de poisson, mais comprend plutôt de nombreuses espèces de la famille des Scorpaenidae. Beaucoup de gens apprécient l’apparence du poisson-lion, qui est souvent de couleur vive et rayé, ce qui en fait un poisson d’aquarium populaire. Ils sont souvent rayés dans une combinaison de marron, rouge, jaune, orange, noir et blanc.
Originaire des eaux tropicales de la région indo-pacifique, le poisson-lion vit également dans les régions coralliennes de l’Atlantique Est et des Caraïbes. Ils ont tendance à vivre autour des crevasses et des grottes, où ils passent la majeure partie de la journée. Ces poissons sont considérés comme nocturnes. Ce sont des prédateurs actifs avec des réflexes rapides qui se nourrissent de petits poissons. Ils utilisent leurs épines venimeuses pour maîtriser leur proie avant de l’avaler entière.
Bien que le poisson-lion soit relativement facile à entretenir en tant qu’animal de compagnie en raison de sa rusticité, la possibilité d’être piqué par ses épines en fait un choix peu pratique de poisson d’aquarium pour de nombreuses personnes. La piqûre est assez douloureuse et souvent accompagnée d’un gonflement. Des symptômes systémiques compatibles avec un état de choc peuvent également survenir, notamment des étourdissements, une hypotension, un essoufflement, des nausées, des maux de tête et une faiblesse musculaire. La nécrose des tissus au site de la piqûre est rare, bien que possible. Aucun décès n’a été signalé chez l’homme à cause du venin.
La gravité du venin de poisson-lion varie en fonction de la taille et de l’espèce du poisson. Une piqûre peut être traitée par la chaleur. Immerger la zone touchée dans de l’eau chaude, à environ 113 °C (45 °F), pendant 30 à 40 minutes peut soulager la douleur et l’enflure.
Le poisson-lion est comestible, et bien qu’il soit porteur de venin, il n’est pas difficile de le préparer en toute sécurité. C’est parce que le venin est contenu dans les épines plutôt que dans les organes internes du poisson.