Clarias batrachus est une esp?ce de poisson-chat d’eau douce, commun?ment appel? poisson-chat ambulant. Comme beaucoup d’autres types de poisson-chat, il a la capacit? de respirer de l’air. Il poss?de ?galement une autre comp?tence inhabituelle : la capacit? de ??marcher?? sur terre. Bien qu’il soit originaire de certaines parties de l’Asie du Sud-Est, ce poisson-chat a ?t? introduit dans certaines parties des ?tats-Unis (US). La plupart des experts en environnement conviennent qu’il a le potentiel de causer des dommages ? l’?cosyst?me local, et il a ?t? qualifi? d’esp?ce envahissante dans de nombreuses r?gions des ?tats-Unis.
La longueur moyenne de ce poisson est g?n?ralement d’environ 1 pied (30.5 cm), mais on sait qu’il atteint une longueur de 1.5 pied (45.7 cm). Le corps sans ?cailles est lisse et prot?g? par un mucus ?pais. Des taches blanches recouvrent souvent le corps brun ou gris, qui est surmont? d’une longue nageoire dorsale. Les ?pines pectorales de ce poisson-chat sont tr?s pointues et sont souvent utilis?es pour se d?placer ? travers les terres.
Les poissons-chats ambulants sont connus pour ?lire domicile dans les eaux temporaires, telles que les piscines cr??es par les inondations pendant la saison des pluies. Lorsque ces piscines s’ass?chent, elles peuvent parcourir de grandes distances ? la recherche d’eau. Tant que la peau reste humide, le poisson-chat ambulant peut survivre hors de l’eau assez longtemps pour trouver un nouveau foyer, du moins temporairement. Le nom de poisson-chat marchant n’est pas techniquement correct. Au lieu de marcher, ce poisson-chat se d?place sur le sol comme un serpent ou une anguille. En fl?chissant les ?pines pectorales ac?r?es, ce poisson peut tirer son corps le long du sol.
Parce qu’il est consid?r? comme une esp?ce tropicale, le poisson-chat ambulant pr?f?re g?n?ralement les eaux chaudes. Il peut ?tre trouv? dans des eaux calmes et peu profondes, et comme il s’agit d’un poisson-chat ? respiration a?rienne, il prosp?re souvent dans des eaux pauvres en oxyg?ne. Les eaux boueuses et stagnantes des mares temporaires cr??es par des pluies excessives et des inondations constituent g?n?ralement l’environnement id?al pour cette esp?ce de poisson.
Au cours des ann?es 1960, on pense que le poisson-chat ambulant a ?t? introduit aux ?tats-Unis en provenance de Tha?lande pour ?tre utilis? dans les aquariums. Peu de temps apr?s, certains de ces poissons se sont ?chapp?s, soit par accident, soit parce qu’ils ont ?t? rel?ch?s intentionnellement. Ils sont maintenant ?tablis dans de nombreuses r?gions de la Floride et de la G?orgie, et peut-?tre de la Californie et du Nevada.
Dans de nombreuses r?gions des ?tats-Unis, en particulier en Floride, l’importation ou m?me la possession de ces poissons vivants est interdite. En raison de leur grand app?tit, les poissons-chats ambulants peuvent ?ventuellement avoir un impact n?gatif sur les ?cosyst?mes. Ils mangeront beaucoup de petits poissons et de v?g?tation, laissant peu de nourriture aux plus gros poissons indig?nes. Dans certaines parties de la Floride, des poissons-chats ambulants ont ?t? trouv?s dans des ?tangs aquacoles se nourrissant de poissons qui y sont stock?s.
Le poisson-chat ambulant est un omnivore, grignotant une vari?t? d’aliments diff?rents. Les aliments courants comprennent les petits poissons, les insectes aquatiques et la v?g?tation. Toujours opportuniste, le poisson-chat ambulant est ?galement connu pour manger des parties de poissons morts.