Une m?duse d’Irukandji est un type de m?duse venimeuse qui produit une maladie chez l’homme appel?e syndrome d’Irukandji. Bien que les experts soup?onnent qu’il existe plusieurs esp?ces de m?duses d’Irukandji, les deux seules esp?ces identifi?es ? ce jour pour causer le syndrome d’Irukandji sont Carukia barnesi et Malo kingi. Les m?duses d’Irukandji se trouvent g?n?ralement dans les eaux tropicales autour de l’Australie, mais il existe des rapports sur le syndrome d’Irukandji se produisant ?galement dans d’autres parties du monde. En Australie, les cas de syndrome d’Irukandji surviennent principalement entre les mois de novembre et mai.
?tant donn? que les m?duses d’Irukandji sont identifi?es par leur capacit? ? provoquer le syndrome d’Irukandji, c’est une bonne id?e de comprendre la maladie. ? Irukandji ? est le nom d’un groupe d’autochtones qui vivaient pr?s de la c?te nord du Queensland. Dans les ann?es 1950, le nom a ?t? donn? au syndrome par un m?decin examinant des personnes de la r?gion qui souffraient de sympt?mes de la maladie. Des exemples de ces sympt?mes sont des maux de dos s?v?res, des maux de t?te et une pression art?rielle ?lev?e. En outre, d’autres sympt?mes incluent des crampes musculaires, des naus?es et des vomissements.
Au d?part, une personne qui se fait piquer peut ne ressentir qu’une piq?re mineure, si elle ressent quoi que ce soit. Dans les cinq ? 45 minutes, cependant, des sympt?mes caract?ristiques du syndrome d’Irukandji appara?tront. Il n’y a pas d’antidote pour le syndrome d’Irukandji et la mort peut survenir ? la suite d’une piq?re. Une personne qui pr?sente des sympt?mes du syndrome doit verser du vinaigre sur la piq?re pour les premiers soins. Il devrait aller ? l’h?pital pour des soins m?dicaux suppl?mentaires.
La premi?re esp?ce identifi?e pour causer le syndrome d’Irukandji ?tait Carukia barnesi dans les ann?es 1960. Nomm? d’apr?s le m?decin qui a reli? sa piq?re au syndrome, Carukia barnesi est une petite m?duse-bo?te. Leur taille varie d’environ 0.78 pouces (2 centim?tres) ? 3.93 pouces (10 centim?tres). Attach? ? leurs corps transparents ? chaque coin se trouve un tentacule. La transparence de la m?duse la rend difficile ? voir et, par cons?quent, une menace dangereuse pour toute personne dans l’eau ? proximit?.
Pendant longtemps, aucune autre esp?ce n’a ?t? identifi?e pour provoquer ?galement le syndrome d’Irukandji. Malo kingi, une autre petite m?duse en bo?te, a finalement ?t? d?couverte en 1999, bien qu’elle n’ait re?u son nom que quelques ann?es apr?s qu’un touriste am?ricain soit mort d’une piq?re en Australie en 2002. Cette m?duse, nomm?e en l’honneur du touriste, est d?crite comme ayant des anneaux de tissus encerclant ses tentacules. On pense qu’il s’agit de l’un des animaux les plus venimeux au monde, malgr? le fait qu’il soit plus petit qu’une miniature.