Datura est un genre végétal. Les espèces incluses dans le genre sont toutes des plantes à fleurs qui fleurissent le soir. Chacune des neuf espèces de Datura est toxique et beaucoup d’entre elles ont été utilisées comme hallucinogènes ou poisons. Les exemples incluent Datura stramonium ou Jimson Weed, Datura inoxia et Datura wrightii.
Le genre Datura fait partie de la famille des Soloanacées, qui comprend également le genre Nicotiana, le tabac et le genre Solanum, composé de tomates, de pommes de terre et d’aubergines. Cette famille est fréquemment cultivée par les humains, qui cultivent de nombreuses espèces à des fins alimentaires et médicinales. De nombreuses autres espèces contiennent des alcaloïdes toxiques, nocifs pour la santé humaine et parfois mortels.
Les espèces de Datura sont considérées comme herbacées, ce qui signifie que la tige et les feuilles de la plante reviennent au niveau du sol lorsque la plante atteint la fin de son cycle de croissance et que ses fleurs cessent de fleurir. Malgré l’absence de tige ligneuse, la fleur unique ne s’affaisse pas mais tient fermement sa position verticale. Datura peut atteindre des hauteurs allant jusqu’à 2 pieds (70 cm), tandis que les feuilles atteignent souvent environ 6 pouces (15 cm) de long avec de minuscules poils couvrant la surface.
Les fleurs dressées ont la forme de cloches et peuvent être blanches, roses ou violettes selon les espèces. D’autres Datura moins courants peuvent même avoir des pétales rouges ou jaunes qui affichent des teintes plus claires à mesure que la tige est éloignée de la tige de la fleur. Les fleurs de datura peuvent mesurer de 2 cm à 5 cm de long. Les graines sont produites dans de petites gousses hérissées qui s’ouvrent et les libèrent à maturité.
Les espèces de Datura possèdent des alcaloïdes tropanes, en particulier dans les fleurs et les graines, ce qui les rend toxiques pour de nombreux animaux, y compris les humains. Tout au long de l’histoire, ces plantes ont été cueillies et utilisées pour produire des poisons mortels et pour provoquer des visions hallucinogènes. La pratique de la récolte de Datura à des fins mortelles et hallucinogènes remonte à au moins 3,000 XNUMX avant notre ère et est répandue dans les cultures chamaniques.
De même, les alcaloïdes tropiques, en particulier l’atropine et la scopolamine, présents chez les espèces de Datura sont anticholinergiques, ce qui signifie qu’ils inhibent la capacité du système nerveux central et périphérique à contrôler les mouvements involontaires. Ces alcaloïdes peuvent affecter un certain nombre de récepteurs nerveux différents dans diverses parties du corps, telles que les poumons et le tractus gastro-intestinal, selon l’espèce de Datura. La mort peut résulter d’un arrêt du système circulatoire, réparateur, gastro-intestinal et urinaire en cas de surdosage.
Les cas de surdosage de Datura, notamment d’usage récréatif, sont fréquents chez les individus non avertis. Si un enfant ingère Datura, la fatalité est le résultat typique. Un surdosage peut induire des symptômes jusqu’à 36 heures, au cours desquelles une hospitalisation est nécessaire.