Les geckos sont des lézards de la famille des Gekkonidae. Il existe plus de 300 espèces connues de geckos réparties dans les régions tropicales et subtropicales du monde, et ces petits lézards sont incroyablement diversifiés. Plusieurs espèces sont gardées comme animaux de compagnie, comme le gecko tigre, et beaucoup d’autres sont souvent exposées dans les musées et les zoos spécialisés dans les lézards, pour les personnes qui souhaitent voir un gecko en personne.
Le nom « gecko » vient d’un mot indonésien, gekok, qui imite le cri distinctif que font les geckos. Les geckos sont uniques parmi les lézards car ils communiquent par des vocalisations, en utilisant une gamme de gazouillis pour échanger des informations entre eux. En fait, dans certaines régions du monde, les bruits des geckos sont considérés comme une nuisance, car ils peuvent devenir assez bruyants. Les visiteurs des tropiques sont souvent surpris d’apprendre que la source de ces gazouillis parfois étonnamment forts est l’humble gecko.
Les membres de cette famille ont une autre caractéristique très distinctive. Les quatre à cinq pieds d’un gecko, selon l’espèce, ont des poils très fins qui se terminent par des structures en forme de ventouse. Ces poils permettent aux geckos de grimper directement sur les murs, les troncs d’arbres et d’autres surfaces lisses, et ils constituent un avantage certain pour la chasse ; sous les tropiques, on peut souvent trouver des geckos accrochés au plafond près des lumières, par exemple, attendant que les insectes s’approchent.
La plupart des geckos ont un corps trapu et trapu, et certains sont capables de régénérer leur queue épaisse s’ils sont blessés. Ces reptiles pondent généralement des œufs et sont carnivores, préférant manger les petits animaux comme les insectes. De nombreux geckos sont de couleurs vives pour se fondre dans l’environnement tropical, et certains sont en fait capables de changer de couleur pour se fondre dans leur environnement, un autre avantage pour les geckos en chasse.
Il existe différents types de geckos. Le plus grand des geckos est le gecko tokay, qui se trouve également être assez agressif. Les geckos bagués du sud-ouest américain ont des griffes au lieu d’orteils, tandis que les soi-disant geckos volants ont des lambeaux de peau qu’ils peuvent utiliser pour planer, vivant un mode de vie arboricole. Le gecko domestique vit dans des maisons partout dans les tropiques, mangeant des insectes pour gagner sa vie, et le gecko diurne à poussière d’or peut être découvert pendant la journée, une situation quelque peu inhabituelle pour une créature normalement nocturne.