Malgré son nom d’oiseau, le perroquet sanguin est un type de poisson. Il fait partie de la famille des cichlidés et est en fait un type de poisson hybride fabriqué par l’homme. Ce poisson a été créé au milieu des années 1980, très probablement en croisant le cichlidé Midas avec le cichlidé roux, et est généralement orange vif. On se demande si ce sont les deux types utilisés pour créer le nouvel hybride, mais cet appariement est accepté par de nombreuses personnes. Bien que le poisson soit largement disponible depuis environ l’an 2000, certains amateurs de cichlidés estiment qu’il ne devrait pas être élevé en raison de malformations héréditaires.
L’une des plus grandes difficultés auxquelles le perroquet de sang est confronté vient de la forme de sa bouche. Sa tête est grosse et bulbeuse et ressemble un peu au bec d’un perroquet, d’où le nom commun du poisson. Sa bouche, cependant, est extrêmement petite et est orientée verticalement, ce qui rend difficile la consommation de ce poisson. Il n’est pas rare qu’un perroquet sanguin devienne très mal nourri et meure même de faim lorsqu’il est gardé par un propriétaire inexpérimenté.
Le perroquet sanguin a également d’autres malformations importantes. Sa colonne vertébrale est incurvée de manière à ce qu’il soit difficile pour ce poisson de nager normalement. Une vessie natatoire déformée est également une complication fréquente chez le perroquet sanguin, ce qui contribue encore plus aux difficultés de survie de ce poisson. Ces problèmes sont généralement considérés comme liés à la forte consanguinité utilisée pour développer ce poisson, et il est peu probable qu’un élevage sélectif puisse les corriger.
Un perroquet de sang mâle est généralement stérile, mais pas toujours. Dans certains cas, les éleveurs ont réussi à injecter des hormones aux mâles pour stimuler une reproduction réussie. Les femelles sont normalement fertiles. Si la ponte se produit, les parents agiront comme de nombreux cichlidés, les deux parents gardant le nid. Les adultes portent souvent les alevins dans leur bouche pour les protéger et continueront ce comportement jusqu’à ce que les jeunes puissent survivre seuls.
Les amateurs de poissons craignent que des éleveurs de poissons sans scrupules ne teignent les poissons perroquets sanguins qu’ils vendent afin de les faire passer pour des souches de différentes couleurs de ce poisson. Le processus de mort est nocif pour les poissons et ils tombent généralement malades et ne vivront pas longtemps après avoir été teints, peut-être un mois environ. Toute personne souhaitant acheter un perroquet de sang de couleur inhabituelle doit être certaine de la source avant de faire un achat.