Un serpent sidewinder est l’un des deux types de serpents trouv?s dans les r?gions arides du sud-ouest des ?tats-Unis ou de l’Afrique. Ces serpents venimeux tirent leur nom de la fa?on dont ils se d?placent. Contrairement ? la plupart des serpents qui glissent la t?te la premi?re, les sidewinders se d?placent lat?ralement, laissant une tra?n?e en forme de J dans le sable.
En Am?rique, Crotalus cerastes, ou crotale ? cornes, se trouve dans le sud-ouest des ?tats-Unis et dans le nord du Mexique. Il existe trois sous-esp?ces de ce serpent, qui comprennent le sidewinder du d?sert de Mojave, le sidewinder du d?sert de Sonora et le sidewinder du d?sert du Colorado. Parce qu’elles sont toutes tr?s similaires en apparence, ces trois sous-esp?ces peuvent ?tre identifi?es par l’endroit o? elles se trouvent. Les sidewinders du d?sert de Mojave peuvent ?tre trouv?s dans le sud de la Californie, du Nevada, de l’Utah et de l’Arizona. Le sidewinder du d?sert du Colorado et le sidewinder du d?sert de Sonora peuvent ?tre trouv?s dans certaines parties du sud de la Californie, de l’Arizona et du nord du Mexique.
Le serpent sidewinder en Am?rique est souvent color? pour se fondre dans son environnement. Il peut aller du brun p?le au brun moyen, et la plupart de ces serpents auront de petites taches sombres sur le dos. Le surnom, serpent ? sonnettes cornu, d?rive des ?cailles sur?lev?es au-dessus de leurs yeux. Bien qu’ils puissent sembler ?tre des cornes, en r?alit?, ils sont tr?s probablement l? pour prot?ger les yeux du serpent du sable et du soleil br?lant.
On pense que le crotale cornu est une esp?ce plus petite de crotale. Un serpent Sidewinder adulte mesure en moyenne entre 17 et 32 ??pouces (43 ? 80 centim?tres). Les femelles de cette esp?ce de serpent sont souvent plus grandes que leurs homologues m?les, ce qui est l?g?rement inhabituel.
Pendant les mois chauds d’?t?, le serpent sidewinder est g?n?ralement nocturne, pr?f?rant voyager pendant les nuits plus fra?ches. ? l’approche des mois d’hiver, ces serpents deviennent souvent diurnes et voyagent pendant la journ?e pour ?viter le froid extr?me des nuits du d?sert. Dans les p?riodes de chaleur ou de froid extr?me, on pense que les sidewinders hibernent, s’enfouissant souvent dans le sable ou occupant des terriers d’animaux abandonn?s.
Le venin du serpent sidewinder est consid?r? comme plus faible que celui d’autres esp?ces de serpents ? sonnettes, et l’animal a ?galement des glandes ? venin plus petites. Bien qu’il soit consid?r? comme moins dangereux, sa morsure a toujours le potentiel d’?tre fatal. Une morsure lat?rale sera g?n?ralement accompagn?e de douleur, d’enflure, de cloques et d’ecchymoses. D’autres sympt?mes incluent des naus?es, des ?tourdissements, des frissons et peut-?tre un choc.
Les sidewinders am?ricains utilisent des fosses thermosensibles situ?es pr?s de leurs yeux pour les aider ? localiser leurs proies, et ils utilisent leur venin pour les tuer avant de les consommer. Selon l’?ge du serpent, son r?gime alimentaire se compose g?n?ralement de l?zards, de rongeurs ou de petits oiseaux. Les jeunes serpents semblent pr?f?rer grignoter les l?zards, et certains ont ?t? observ?s en les attirant avec leur queue. ? mesure qu’un serpent sidewinder vieillit, il arr?te ce comportement et les petits rongeurs du d?sert, tels que le rat kangourou, deviennent leur principale proie.
La saison des amours de ce serpent sidewinder se situe g?n?ralement entre la fin du printemps et le d?but de l’?t?. Les m?res donneront g?n?ralement naissance au d?but de l’automne ? jusqu’? 18 petits vivants, qui mesurent environ 6 ? 8 centim?tres de long. Il est g?n?ralement admis que la m?re restera avec ses b?b?s ? l’int?rieur du terrier pendant environ une semaine ? deux semaines. Apr?s que les b?b?s serpents aient perdu pour la premi?re fois, ils sortiront ensuite dans le monde.
Dans le d?sert du Namib en Afrique, il existe un autre type de serpent sidewinder, Bitis peringueyi. Commun?ment connu sous le nom de vip?re du d?sert de Peringuey, ce serpent venimeux se d?place ?galement dans un mouvement lat?ral comme le serpent ? sonnettes cornu. Il est g?n?ralement de couleur brun clair ? gris, et il se fond ?galement dans son environnement avec les m?mes marques sombres sur son dos. Ce plus petit parent, cependant, atteint g?n?ralement une longueur moyenne de 8 ? 10 pouces (20 ? 25 centim?tres).