Un céphalopode est un membre de la classe d’animaux appelés mollusques ou mollusques. Ils constituent un phylum au sein de cette classe qui implique des animaux avec des caractéristiques distinctives telles que des têtes visibles, une sorte de bras ou de tentacules pour saisir et manger, et des corps qui peuvent être divisés au milieu et présenter une symétrie des deux côtés. Bien qu’ils soient classés comme étant étroitement liés aux mollusques, aux limaces et aux escargots, ils constituent le phylum le plus avancé du groupe des mollusques. Les céphalopodes sont les plus grands invertébrés connus, ce qui signifie qu’ils n’ont pas de colonne vertébrale, et les membres communs du groupe comprennent les poulpes, les calmars et les seiches.
La classe des mollusques dans son ensemble est connue pour contenir au moins 55,400 650 espèces individuelles, mais le céphalopode est une minorité dans ce groupe, les espèces de calmars ne comptant que 800 et les espèces de céphalopodes totales totalisant XNUMX. Leur développement avancé par rapport aux autres membres des mollusques les rend ressemblent plus à des vertébrés qu’à leurs plus proches parents. En effet, un seul type de céphalopode possède une coquille externe, qui est le Nautilus, et tous les autres sont des animaux nageurs libres. Ils sont souvent qualifiés d’inkfish par les pêcheurs locaux qui résident dans les régions côtières qu’ils habitent, car ils ont la capacité d’expulser un nuage de matériau d’encre pour se distraire et se couvrir pour échapper aux prédateurs.
Le Kraken est une forme légendaire de céphalopode, et les voiliers du XVIIIe siècle l’ont décrit comme un calmar géant de la taille d’une petite île d’au moins un mile et demi de diamètre (18 kilomètres). Ils juraient qu’il pouvait atteindre le sommet du mât d’un navire avec ses tentacules complètement déployés. Le Kraken coulerait soi-disant des navires en enroulant ses bras tentaculaires autour de l’un et en le chavirant. L’origine de la légende du Kraken se trouve probablement dans les eaux scandinaves, où des histoires locales prétendaient qu’elle attirait un grand nombre de poissons en sa présence et pourrait être une aubaine pour les pêcheurs locaux si elle n’était pas dérangée.
Les calmars géants sont connus pour être de vrais animaux, bien que leur taille ne soit pas ce que la légende voudrait faire croire. Cependant, ils devraient être suffisamment gros pour devenir des prédateurs de créatures telles que le cachalot. C’est peut-être la raison pour laquelle ils ont attaqué des navires, les prenant pour des baleines. Il existe trois cas documentés de calmars géants intrépides attaquant des navires dans les années 1930, où ils sont probablement morts lorsqu’ils ont été entraînés dans les hélices des navires. Celui qui s’est échoué en Nouvelle-Zélande en 1933 mesurait 66 pieds (22 mètres) de long et pesait plusieurs tonnes (plusieurs milliers de kilogrammes).
L’étude des espèces de céphalopodes est connue sous le nom de teuthologie, et elle a révélé des faits surprenants au fil des ans. Ils sont connus pour exister dans tous les océans, qu’ils soient chauds et tropicaux ou dans une région polaire glaciale. Ils peuvent vivre près de la surface ou dans les profondeurs de l’eau. On pense qu’ils ont été autrefois la forme de vie dominante dans les océans du monde et qu’ils existent depuis avant même l’émergence des poissons les plus primitifs et avant que la vie végétale n’existe sur terre. L’intelligence des poulpes fait également l’objet de recherches, car ils sont maintenant connus pour jouer et avoir des personnalités distinctives, ce que seules les créatures marines les plus avancées font.