La palourde ? carapace molle est une vari?t? de mollusque originaire des baies et des sons de tout le centre de l’Atlantique. ?galement connues sous le nom de palourdes pisser, palourdes ? vapeur, palourdes d’Ipswich et palourdes ? long cou, les cr?atures marines poss?dent une coquille mince et cassante qui peut ?tre jaune, brune ou grise. Sa coquille atteint environ quatre pouces (10 cm) et la palourde ne peut pas fermer compl?tement sa coquille ? cause d’un pied caoutchouteux allong? qui d?passe de sa coquille.
Le long de la c?te est, les palourdes, connues scientifiquement sous le nom de mya arenaria, se cachent dans les s?diments mous des faibles profondeurs. Les palourdes vivent souvent les unes ? c?t? des autres et ? moins qu’elles ne soient d?plac?es physiquement, elles se contentent de passer toute leur vie au m?me endroit. Vivre dans des eaux peu profondes permet ? la cr?ature d’?tre sensible ? la pollution et aux accidents industriels, y compris les d?versements de p?trole.
Les mollusques ont une dur?e de vie d’environ 10 ? 12 ans et sont capables de se reproduire apr?s un an. Les palourdes se reproduisent g?n?ralement au printemps et ? l’automne. Une palourde femelle peut g?n?rer plus d’un million d’?ufs. Apr?s avoir ?t? f?cond?s, les ?ufs se transforment en larves en 24 heures et d?veloppent des coquilles en trois semaines environ.
? l’?ge adulte, les palourdes utilisent leurs minuscules ouvertures, ?galement appel?es siphons, pour filtrer la nourriture et l’eau. Les mollusques se nourrissent de minuscules particules microscopiques, notamment d’algues et de plancton. Une vari?t? de pr?dateurs se nourrissent de palourdes, y compris l’homme, les m?duses, les limules et les crabes verts. Les autres oiseaux et mammif?res qui mangent les palourdes ? long cou comprennent les go?lands argent?s, les canards et les ratons laveurs.
R?colt?e comme un mets d?licat populaire, la palourde ? carapace molle comestible peut ?tre creus?e ? la main ? mar?e basse. Les cr?atures sont r?colt?es ? l’aide d’un instrument en forme de fourchette qui a des pointes longues et fines. Une palourde r?colt?e a une esp?rance de vie de plus d’une semaine. Pour ?tre r?colt? l?galement, une palourde ? long cou doit mesurer au moins 2 pouces (environ 5 cm). Apr?s avoir ?t? nettoy?e du sable, de la boue ou d’autres r?sidus, la palourde peut ?tre pr?par?e de diff?rentes mani?res.
En Nouvelle-Angleterre, les palourdes sont souvent servies ? la vapeur, o? les mollusques sont cuits ? la vapeur entiers. Les palourdes peuvent ?tre consomm?es en ap?ritif, souvent avec un d?ner de homard, ou pr?par?es en plat principal. Dans les p?tisseries aux palourdes, les palourdes peuvent ?tre tremp?es dans le bouillon dans lequel elles ont ?t? pr?par?es, puis tremp?es dans du beurre fondu. Les palourdes peuvent ?galement ?tre servies cuites au four ou frites, ou utilis?es comme ingr?dients dans les chaudr?es et les soupes.