Un couteau rasoir est un coquillage du genre Siliqua qui vit le long des c?tes est et ouest des ?tats-Unis. Les couteaux de l’Atlantique et du Pacifique peuvent ?tre trouv?s enfouis dans le sable sur le rivage ainsi que dans des endroits abrit?s et dans l’eau ? une courte distance au large. La cueillette des palourdes est devenue un sport populaire le long de ces c?tes ; les couteaux sont recherch?s par les chefs pour leur go?t sucr? et leur grande taille.
Cette vari?t? de palourde n’est pas tr?s jolie, avec une longue coquille fine et un centre charnu qui contient souvent un gros ver rose. Les vers n?mertiens apparaissent ? l’int?rieur des palourdes lorsqu’elles ont environ deux ans. Bien qu’ils soient ind?sirables et laids, ils sont totalement inoffensifs et ne nuisent pas ? la qualit? de la palourde.
Les palourdes fraient g?n?ralement au printemps et en ?t? dans des eaux fra?ches. Une seule palourde femelle peut produire jusqu’? 10 millions d’?ufs ? chaque ponte. Celles-ci sont de taille microscopique mais se d?veloppent rapidement en larves qui peuvent nager librement. Ils se transforment en jeunes palourdes en aussi peu que cinq semaines. Environ 95 % de ces juv?niles mourront avant leur maturit?, g?n?ralement de causes naturelles plut?t que de maladies ou de pr?dateurs.
Les courants d’eau transportent les palourdes et les d?posent ? divers endroits o? elles vont s’installer et s’enfouir dans le sable. La profondeur et la stabilit? du sable, ainsi que l’approvisionnement en phytoplancton dont elles se nourrissent, d?terminent la survie des jeunes palourdes. L’instabilit? des plages et l’?rosion entra?nent une courte dur?e de vie de certaines populations abondantes de couteaux. Les palourdes sont emport?es avec les plages lors de violentes temp?tes.
Les couteaux peuvent creuser rapidement et peuvent s’enfouir jusqu’? 4 m de profondeur dans le sable. Ils s’enterrent pour ?viter d’?tre captur?s par les oiseaux de mer, les poissons, les crabes et, bien s?r, les humains qui creusent des palourdes. Les plats aux palourdes sont devenus tr?s populaires dans les restaurants du monde entier. Cuisiner avec des palourdes est g?n?ralement simple; ils sont souvent simplement pan?s et frits ou cuits ? la vapeur et ajout?s ? des soupes, des chaudr?es ou d’autres recettes de fruits de mer.
Les fragiles coquilles de palourdes se cassent tr?s facilement et on en trouve souvent des morceaux en abondance sur les plages. Les palourdes rasoirs sont ?galement beaucoup plus p?rissables que les autres types de palourdes. Cependant, ils se conserveront plus longtemps s’ils sont rapidement cuits ? la vapeur puis conserv?s au r?frig?rateur jusqu’? ce qu’ils soient utilis?s.
Bien que le creusement des couteaux soit devenu populaire, en particulier le long de la c?te nord-ouest des ?tats-Unis, les c?tes sont fr?quemment ferm?es ? cette activit?. Cela est d? aux toxines possibles dans les palourdes, en particulier l’acide domo?que. Les palourdes contenant cette toxine sont dangereuses ? manger car elles ne peuvent pas ?tre lav?es ou cuites.