Un gastéropode est une valve unique (coquille), animal à corps mou appartenant au phylum des mollusques. Les gastéropodes, également connus sous le nom d’univalves ou de gastéropodes, sont la plus grande classe appartenant à la famille des mollusques.
Les estimations du nombre d’espèces de gastéropodes vivant aujourd’hui varient de 65,000 90,000 à XNUMX XNUMX. Le nom gastéropode est dérivé des mots grecs gaster, qui signifie estomac, et poda, qui signifie pieds. Les escargots et les limaces, d’eau douce et d’eau salée, et d’autres animaux qui fabriquent des coquillages enroulés tels que les conques, les ormeaux, les cauris et les patelles appartiennent à la classe des gastéropodes.
La caractéristique physique la plus identifiable du gastéropode est son processus de « torsion ». Au cours de sa croissance et de son développement, les organes internes pivotent de 180°, de sorte que l’anus migre juste au-dessus de la tête du gastéropode. Il a deux ou quatre tentacules, qui sont utilisés à des fins sensorielles. Alors que quelques gastéropodes peuvent avoir des yeux plus sophistiqués, la plupart ont de simples ocelles à l’extrémité des tentacules qui ne peuvent discerner que la lumière et l’obscurité.
Une autre caractéristique qui distingue un gastéropode est son pied ventral ou musculaire – ce pied a une glande qui sécrète un fluide muqueux qui facilite les mouvements. Bien que la plupart des limaces n’aient pas la coquille caractéristique, la plupart des gastéropodes ont des coquilles en spirale s’ouvrant sur le côté droit, faites d’un matériau en forme de corne ou calcaire.
La plupart d’entre nous n’entreront en contact qu’avec l’escargot ou la limace de jardin typique, mais près des deux tiers des gastéropodes vivent dans l’eau, à la fois douce et salée. En règle générale, le gastéropode est herbivore, se nourrissant de matières végétales en décomposition, mais certains sont en fait carnivores. La plupart ont une radula, un « système » de langue en forme de ruban qui coupe et mâche la nourriture de l’animal avant de traverser l’œsophage. Les gastéropodes fouisseurs siphonnent l’eau pour glaner de la nourriture et de l’oxygène à travers des tubes de siphon.
La plupart des gastéropodes aquatiques ont des branchies, mais certaines espèces aquatiques et terrestres ont en fait un poumon pour respirer de l’oxygène. L’escargot ou la limace de la variété de jardin est généralement brune à des fins de camouflage, mais certaines limaces de mer sont des animaux aux couleurs vives et ébouriffés destinés à se fondre dans un récif coloré ou à avertir les prédateurs d’une vilaine piqûre ou d’une chair venimeuse.
Avec autant d’espèces différentes de gastéropodes, il existe une grande variation de taille. Les escargots peuvent aller de .