Le terme pericallis fait référence à un genre de plantes à fleurs. Certaines de ces plantes sont régulièrement cultivées dans les jardins, tandis que d’autres, comme le séneçon jacobée, poussent à l’état sauvage dans les régions tempérées d’Amérique du Nord. Les scientifiques considèrent que le genre pericallis contient environ 14 espèces, liées à des plantes herbacées originaires de Madère et des îles Canaries. Certaines espèces de pericallis, notamment Pericallis cruenta, Pericallis hybrida et Pericallis senetti, sont couramment cultivées comme plantes ornementales. Ces plantes vivaces fleurissent souvent abondamment et peuvent s’auto-propager.
Les plantes à fleurs de la famille des pericallis peuvent produire des fleurs de plusieurs couleurs. Même au sein d’une même espèce, les fleurs peuvent être bleues, roses, rouges, violettes et même blanches. Les fleurs peuvent sembler singulières à l’ombre, bien que certaines variétés produisent des fleurs bicolores ou tricolores.
Ces plantes herbacées peuvent atteindre des hauteurs de 12 à 36 pouces (30 à 90 cm). Ils préfèrent principalement l’ombre partielle à complète, les sols bien drainés et humides et les climats tempérés. Ces plantes sont généralement mieux cultivées dans des climats où la température minimale moyenne ne descend pas en dessous de 25 degrés Fahrenheit (-3.8 C). Parce que ces plantes ne répondent généralement pas bien aux températures extrêmes, chaudes ou froides, elles devraient idéalement être cultivées à des températures comprises entre 55 et 72 degrés Fahrenheit (12.7 à 22.2 C).
Bien que les plantes de pericallis puissent mourir pendant les mois les plus froids dans les climats les plus rudes, elles sont considérées comme des vivaces. Ces plantes à semis spontané se propagent facilement et sont considérées par certains comme envahissantes dans les climats humides et frais. Il est généralement conseillé aux jardiniers d’enlever les têtes de graines avant qu’elles ne mûrissent pour éviter l’auto-ensemencement et la propagation des plantes avec le retour du temps chaud.
La plupart des espèces de pericallis cultivées produisent des fleurs qui ressemblent à la marguerite commune. Leurs feuilles sont souvent de forme triangulaire et généralement de teinte vert foncé. Le feuillage peut avoir une texture de surface floue. Les fleurs peuvent apparaître au début du printemps et durer jusqu’au début de l’été. Dans les climats frais et humides, la floraison peut durer du début du printemps au début de l’automne.
Ces plantes peuvent être multipliées par graines. Pour les plates-bandes extérieures, les graines doivent être semées à l’automne. Les espèces de Pericallis peuvent également être multipliées par bouturage de plantes.
Bien que souvent vendues comme plantes en pot, les espèces de pericallis ne prospèrent généralement pas bien dans un environnement en pot. Dans les climats tempérés où le gel n’est pas un problème, les plantes de pericallis en pot peuvent être transplantées dans des parterres de jardin extérieurs. Certaines variétés, comme le pericallis senetti, sont considérées comme légèrement plus résistantes aux températures extrêmes que d’autres.