Le hamster ours noir est un animal domestique qui appartient à la famille des Cricetidae, à la sous-famille des Cricetinae et au genre Mesocricetus. Bien que beaucoup de gens pensent que ces hamsters sont membres d’une espèce individuelle et distincte, ils sont en fait une mutation du hamster ours en peluche commun. En plus de porter des manteaux noirs distinctifs, ces animaux sont considérés comme plus amicaux et généralement plus calmes que leurs homologues aux teintes dorées.
Avec une longueur d’environ 6 cm (15.2 pouces) et un poids de 4 à 6 g (113.3 à 170 onces), le hamster ours noir relativement grand est surtout connu pour son pelage foncé. Son pelage est généralement dense, court et noir. En plus de la teinte noire caractéristique qui s’étend sur toute la longueur du corps, il porte également des marques blanches sur son visage, son ventre, sa queue et ses pattes.
Originaire d’Europe, le hamster ours noir descend des hamsters d’exposition syriens. Bien que cette mutation particulière existe depuis un certain temps, elle n’a été officiellement reconnue qu’en 1985. En plus de se reproduire pour la couleur, les premiers hamsters d’ours noirs ont été élevés pour leur personnalité calme et apte à l’entraînement. Ces rongeurs se sont ensuite rendus aux États-Unis, où ils sont devenus des animaux de compagnie populaires disponibles dans les animaleries du pays.
Contrairement aux autres variétés de hamsters syriens, le hamster ours noir est considéré comme assez décontracté. On dit qu’il fait un bon animal de compagnie, car il n’est pas enclin à mordre ou à mordiller à moins d’être surpris ou mal à l’aise avec un maître. Tolérant et docile, ce hamster serait également facile à dresser, et certains suggèrent même qu’on lui apprendrait à marcher en laisse.
En plus d’avoir de bonnes manières, le hamster ours noir est généralement facile à entretenir. Il ne nécessite généralement pas de toilettage car il a tendance à se nettoyer de la même manière que les chats. Si nécessaire, il peut être essuyé avec un gant de toilette chaud et humide et brossé doucement avec une brosse à dents à poils doux. L’alimentation doit être composée de légumes verts, de fruits frais, de graines et de céréales. De petits insectes ou vers peuvent également être incorporés à l’alimentation; Toutefois, ce n’est pas nécessaire.