Le bois de rose est un bois à grain très foncé caractéristique des arbres des genres Tipuana, Pterocarpus ou Dalbergia. Des arbres d’autres espèces peuvent également être vendus sous ce nom, car ce bois est traditionnellement prisé pour le travail du bois et les instruments de musique depuis des siècles. Malheureusement, en raison de pratiques de récolte non durables, certains bois de rose sont dans un état critique et certains écologistes pensent que les forêts de régions comme le Brésil devraient être autorisées à se rétablir avant d’en récolter davantage.
Ces bois varient en couleur du rouge riche au brun très foncé. Les arbres plus âgés ont souvent un arôme riche, en particulier le bois de rose du Brésil ou de Rio ; l’odeur rappelle les roses, ce qui explique le nom. Les arbres plus âgés accumulent également des huiles essentielles, ce qui peut aider à préserver le bois et à maintenir l’odeur douce et riche qui lui est associée. Dans certains cas, l’huile essentielle est extraite des arbres et vendue comme parfum ou polish pour meubles.
Le bois de rose a été prisé historiquement parce qu’il a un grain serré et dense qui le rend extrêmement solide et durable. Certains types, tels que le palissandre du Honduras, ont également une excellente résonance qui les rend idéaux pour les instruments de musique comme les guitares et les pianos. Le bois prend également très bien le polissage et résiste à de nombreuses utilisations, des revêtements de sol aux armoires. Les meubles fabriqués à partir de celui-ci peuvent être laissés légèrement cirés ou non finis, ou ils peuvent être fortement vernis et polis pour leur donner un aspect plus fini. De très beaux exemples de meubles anciens en palissandre peuvent être vus dans les musées.
Les arbres de ces genres favorisent les conditions tropicales à subtropicales et se trouvent fréquemment dans les forêts tropicales humides, où ils peuvent constituer une partie importante de l’écologie forestière en offrant un abri à un assortiment d’animaux. Lorsque les palissandres atteignent leur pleine maturité, ils peuvent atteindre des hauteurs incroyables qui les poussent dans la canopée de la forêt tropicale. Ces arbres de la canopée peuvent produire d’énormes feuilles de bois simples pour des projets de menuiserie ambitieux. Leur bois est aussi souvent extrêmement voyant.
Aucune agence ne réglemente la dénomination du « bois de rose ». En conséquence, les consommateurs peuvent acheter un assortiment de produits étiquetés avec le terme, et il peut être difficile de dire si du bois de l’un de ces genres a été utilisé ou non. Certaines choses à rechercher sont un grain fin et un poids qui semble lourd pour la taille de l’objet. Les consommateurs soucieux de l’environnement voudront peut-être envisager le bois de rose recyclé ou des alternatives à celui-ci, car une forte demande l’a menacé dans ses environnements naturels.