Le proventricule est l’une des deux parties de l’estomac d’un oiseau. Cet organe a un pH très acide et est utilisé pour ramollir les aliments afin qu’ils soient plus faciles à digérer pour l’oiseau. La nourriture qui ne peut pas être digérée dans le proventricule est déplacée vers le gésier, où le gravier et les débris travaillent pour décomposer la nourriture.
Il existe un certain nombre de différences entre la façon dont un oiseau mange et la façon dont les mammifères mangent souvent. Comme les oiseaux ont un bec plutôt que des dents, ils ne peuvent pas mâcher leur nourriture mais l’avaler en petits morceaux. Les oiseaux mangent également très rapidement, consommant de la nourriture plus rapidement que leur estomac ne peut en supporter. Le système digestif d’un oiseau est équipé pour s’adapter à ces habitudes alimentaires, le proventricule n’étant qu’un des organes de ce processus.
Pour de nombreux oiseaux, le premier organe de leur système digestif s’appelle le jabot. Beaucoup d’oiseaux, mais pas tous, ont cet organe, qui est situé dans l’œsophage. La culture agit comme un type de zone de stockage des aliments. Lorsqu’un oiseau consomme plus de nourriture que son estomac ne peut en digérer à la fois, une partie de cette nourriture se trouve dans le jabot. Une partie de la nourriture est déplacée du jabot vers l’estomac lorsque l’estomac est prêt à digérer plus de nourriture. Lorsque la nourriture quitte le jabot, elle pénètre dans le proventricule.
L’estomac d’un oiseau se compose de deux parties, le proventricule et le gésier. L’acide gastrique dans le proventricule, en particulier l’acide chlorhydrique, ainsi que le mucus et l’enzyme pepsine, sont utilisés pour décomposer et ramollir des morceaux entiers d’aliments. Cette partie de l’estomac peut être extrêmement acide, atteignant parfois 0.2 sur l’échelle de pH. Le niveau d’acidité élevé aide les aliments à être digérés très rapidement.
Une fois que la nourriture est ramollie, elle se déplace dans la deuxième partie de l’estomac, appelée le gésier. Le gésier travaille à digérer tout aliment particulièrement dur que le proventricule n’a pas réussi à ramollir suffisamment. Cela peut inclure des graines ou, chez les oiseaux carnivores, des os. Le gésier contient du sable et de petites roches que l’oiseau a consommées, et ces particules aident à briser davantage ces particules de nourriture non digérées.
Alors que tous les oiseaux ont un proventricule et un gésier, ces organes peuvent varier considérablement d’une espèce à l’autre. Si le régime alimentaire d’un oiseau se compose principalement de fruits ou de chair molle, le travail du proventricule peut être suffisant pour décomposer la nourriture et le gésier peut être très petit. Cependant, les oiseaux qui mangent beaucoup de graines ou d’animaux osseux peuvent avoir un gésier particulièrement gros et fort.