Pour les personnes qui souhaitent démarrer un nouveau troupeau de volailles ou apporter du nouveau matériel génétique dans un troupeau existant, il existe un certain nombre d’options pour obtenir des oiseaux supplémentaires. Dans les zones rurales, un magasin d’aliments pour animaux ou un couvoir agricole vendra souvent des poussins, des canetons et des oisons au printemps, bien que les races disponibles puissent être limitées. Pour un plus grand choix d’oiseaux, y compris des oiseaux exotiques comme la pintade et les paons, de nombreuses personnes préfèrent commander par correspondance la volaille d’un couvoir professionnel. La commande par correspondance de volaille est très simple et la plupart des entreprises garantissent la livraison en direct. Il est également possible de commander des œufs fertiles pour l’incubation.
Lorsque de la volaille vivante est commandée, l’entreprise exige généralement une commande minimale. La commande remplit une petite boîte recouverte de paille, les oiseaux se gardant au chaud tout au long du processus d’expédition. La boîte est conçue pour être robuste et fournir beaucoup d’air aux jeunes oiseaux, et est clairement estampillée de marques indiquant qu’elle contient de la volaille vivante. La plupart des facteurs acceptent les oiseaux vivants tant qu’ils sont bien emballés et envoyés via la méthode de livraison disponible la plus rapide pour éviter la mortalité pendant l’expédition. Une fois la boîte arrivée, le consommateur la déballe avec soin et place les oisillons dans une couveuse pour mûrir.
En général, les volailles vivantes sont expédiées lorsqu’elles ont moins d’une semaine. Le couvoir offre généralement un service de sexage, ce qui est particulièrement utile pour les oiseaux élevés pour les œufs. Habituellement, les oiseaux femelles sont légèrement plus chers, car il y a plus de demande pour eux et parce que leur sexage nécessite plus de travail que de simplement emballer les oiseaux pour le courrier. La volaille commandée pour la viande n’est généralement pas sexée, car le sexe de l’oiseau n’est pas important.
La principale raison de la vente par correspondance de volaille est d’obtenir des races rares ou exotiques de canards, de poulets et d’oies. Beaucoup de ces races deviennent des amis ornementaux autour de la cour de la grange, plutôt qu’une source de nourriture. Les races exotiques sont colorées et ont souvent des crêtes décoratives ou des plumes sur leurs pieds, ainsi qu’une apparence distinctive. Les poulets, en particulier, se présentent sous une myriade de formes et de tailles, ce qui peut être très amusant à élever pour les amateurs. Les enseignants commandent parfois par correspondance des œufs fécondés pour leurs élèves, et les petits jardins botaniques peuvent utiliser la volaille vendue par correspondance comme source d’espèces ornementales comme les paons et les canards.