La grenouille des bois est un amphibien et membre de la famille des vraies grenouilles Ranidae. Son nom scientifique est Rana sylvatica. Ces grenouilles sont largement réparties dans toute l’écozone néarctique, des Appalaches dans l’État américain de Géorgie à l’Alaska. Une bande noire s’étend sur leur tête, couvrant les deux yeux, et est l’une de leurs caractéristiques les plus identifiables. La reproduction commence au début du printemps et dure presque tout le mois de mai.
Un animal terrestre, la grenouille des bois peut être trouvée dans les bois, généralement près d’une source d’eau. Il peut être trouvé aussi loin au sud que les Appalaches en Géorgie, dans une grande partie du nord-est des États-Unis, dans presque tout le Canada et la majeure partie de l’Alaska. Parmi toutes les espèces d’amphibiens, la grenouille des bois est la seule à avoir été observée au nord du cercle polaire arctique. Les grenouilles des bois hibernent tout l’hiver en s’enfouissant dans la couche supérieure du sol ou sous les feuilles et sont uniques dans leur capacité à survivre aux températures glaciales de la saison.
Le sang d’une grenouille des bois et la plupart de ses tissus peuvent geler sans endommager la grenouille. À l’arrivée du printemps, s’ils ne sont pas complètement gelés, ils vont dégeler et reprendre leurs habitudes quotidiennes. Leur longueur moyenne est de 1.4 à 3 pouces (3.5 à 7.6 cm) et ils ne pèsent généralement pas plus de 28 once (7.8 grammes). L’écart de longueur relativement important entre les grenouilles est dû à la plus grande taille des grenouilles des bois femelles par rapport aux mâles.
La coloration est généralement brune et beige, bien que des gris et des verts aient également été notés. Les mâles sont plus colorés que les femelles, mais quels que soient leur couleur ou leur sexe, les grenouilles des bois se distinguent toujours des autres grenouilles par leur soi-disant «masque de voleur», une bande noire qui s’étend sur les deux yeux jusqu’aux tympans. Des crêtes dorsolatérales s’étendent sur toute la longueur de leur dos et les mâles ont les pouces enflés. Les pattes avant de la grenouille des bois ne sont pas entièrement palmées en raison de leur nature principalement terrestre.
Pendant la reproduction, les mâles trouvent souvent de l’espace près de l’eau et appellent les femelles pour initier l’accouplement, bien que l’appel ne soit pas nécessaire si une femelle est déjà présente. Leur cri ressemble à celui d’un canard qui couine. Après qu’un mâle et une femelle aient entrepris l’ampexus, la femelle pondra souvent jusqu’à 3,000 XNUMX œufs individuels, dans un plan d’eau voisin. Les têtards subissent une transformation complète en grenouilles adultes en l’espace de deux mois. En deux ans, ils atteignent la maturité sexuelle.