Il existe plus de 1,000 XNUMX races différentes de moutons dans le monde, allant de l’Afrino au Zwartble. Sans surprise, les races de moutons peuvent être déroutantes à naviguer. Qu’une personne élève des moutons pour un excellent mouton, de la laine fine ou un lait délicieux, connaître le but de l’animal facilite grandement la recherche de la race de mouton parfaite. En règle générale, les races à face noire grandissent rapidement et sont généralement élevées pour la viande, tandis que les moutons à face blanche produisent de la laine de haute qualité. Les races de moutons les plus populaires sont les Southdown, Romney, Merino et Rambouillet.
Les races de moutons à laine moyenne sont principalement utilisées pour la viande. L’une des races les plus vénérées est la Southdown, connue pour sa viande de mouton d’une qualité exceptionnelle. Les moutons du Suffolk s’étendent loin pour le meilleur pâturage, et on dit que leur viande révèle des subtilités de saveur que l’on ne trouve pas dans d’autres races. Le mouton Cheviot et son cousin le North Country Cheviot sont des moutons robustes qui produisent une laine de bonne qualité.
Les races de moutons à laine longue poussent mieux dans un climat frais et humide comme celui de la Grande-Bretagne et de la Nouvelle-Zélande. Leur laine est grossière et propre, et est généralement utilisée dans les tapis, les moquettes et les manteaux pratiques. Les Cotswolds et les Lincoln produisent des toisons brillantes. L’une des races de moutons à laine longue les plus populaires est la Romney, prisée pour sa laine fine et pour sa production abondante de lait.
La plupart des gens ont entendu parler de la laine mérinos, la fibre extrêmement douce qui est utilisée dans les pulls et autres vêtements de haute qualité. Le mérinos est issu de plusieurs races ovines différentes, comme le mérinos espagnol et le rambouillet. Les moutons à laine fine se portent bien dans les climats arides et se trouvent souvent en Australie, dans le sud-ouest américain et en Afrique australe. Ces variétés représentent environ la moitié de la population mondiale de moutons et produisent une laine d’excellente qualité.
Combinant le meilleur de deux pools génétiques, les races de moutons croisées ont tendance à être plus résistantes que leurs homologues de race pure. Les corriedales combinent la production de viande de Lincolns et la fine laine de mérinos, ce qui en fait une race populaire qui excelle dans la production commerciale. Les races de moutons Columbia et Targhee se portent bien dans des conditions difficiles. Les moutons des Highlands écossais sont très répandus en Grande-Bretagne, où ils sont élevés pour leur mouton et leur toison élastique.
Bien qu’ils ne soient pas aussi populaires, il est important de considérer la valeur des races moins courantes. Ces moutons contribuent à préserver la diversité génétique et ont souvent une importance historique. Le Navajo Churro, par exemple, est la race de mouton la plus ancienne d’Amérique et peut atteindre jusqu’à quatre cornes.