Une échasse à ailes noires, nom scientifique Himantopus himantopus, est un type d’oiseau à longues pattes communément appelé échassier. Son signe distinctif, comme son nom l’indique, est la présence d’ailes noires sur un corps blanc. Généralement trouvé près du rivage dans de nombreuses régions du monde, il se nourrit en se promenant dans des eaux peu profondes et en attrapant des proies près de la surface dans son bec. Il a une saison de reproduction relativement longue, et les deux parents couvent les œufs et s’occupent des nouveau-nés.
L’échasse à ailes noires, également connue sous le nom d’échasse commune, est un grand oiseau, atteignant généralement une longueur de 14 à 15 pouces (36 à 39 cm). Il a des pattes rouge rosâtre, extrêmement longues et disproportionnées avec son corps, ce qui lui permet de patauger facilement dans l’eau tout en cherchant de la nourriture. Son corps est couvert de plumes blanches, à l’exception de la nuque, des ailes et du dos, qui sont noirs. Parfois, le sommet de la tête est de couleur grisâtre et les yeux sont rougeâtres. Il a un bec noir très long et étroit et son cri ressemble à un aboiement aigu et jappant.
Dans de nombreuses régions du monde, l’échasse à ailes noires se trouve principalement près de la côte. Les régions où on le trouve couramment comprennent l’Australie, l’Amérique centrale et du Sud, l’Afrique, l’Amérique du Nord et les régions méridionales de l’Asie et de l’Europe, ainsi que certaines îles du Pacifique comme les Philippines. Il a tendance à préférer un climat plus chaud et des eaux peu profondes. Quelques exemples d’habitats préférés comprennent les vasières, les marais d’eau douce ou d’eau salée et les rives des lacs et des rivières.
En tant qu’oiseau social, l’échasse à ailes noires vit généralement en petites colonies ou groupes. Son régime alimentaire est composé principalement d’insectes aquatiques, de petits crustacés, de vers, de larves et de mollusques. Il se nourrit en utilisant son long bec pour capturer des proies près de la surface de l’eau pendant qu’il patauge. Il plongera parfois sa tête sous la surface à la recherche de nourriture.
La saison de reproduction de l’échasse à ailes noires varie considérablement et peut avoir lieu à tout moment d’août à décembre. Les oiseaux construisent généralement leurs nids sur le sol très près de l’eau et les construisent d’herbes, de brindilles et de racines. La femelle pond généralement environ trois à quatre œufs, et les deux parents couvent les œufs et défendent bruyamment le nid. Une fois que les bébés éclosent, les deux parents s’occupent d’eux jusqu’à ce qu’ils soient capables de vivre de manière indépendante.