Les gerbilles sont principalement herbivores, se nourrissant de plantes. Parfois, cependant, ils mangent aussi parfois des aliments comme des insectes, des œufs et de petits bébés créatures. Les produits commerciaux pour animaux de compagnie contiennent généralement des aliments comme les céréales et les graines, qui fournissent suffisamment de matières grasses, de protéines et de glucides pour une bonne santé. De plus, les propriétaires d’animaux peuvent compléter l’alimentation avec des légumes frais, des noix et des fruits.
Originaires d’Asie, les gerbilles sont de petits rongeurs qui vivent naturellement dans des terriers. La majorité de la nourriture sauvage que mangent les gerbilles est à base de plantes, bien qu’elles soient capables de manger une variété de substances différentes. Les feuilles, les racines et les tiges des plantes font partie de leur alimentation habituelle et les animaux stockent souvent la nourriture sèche dans les terriers. Les graines ont tendance à être riches en graisses et en énergie, et les gerbilles les mangent également.
En plus des plantes dans l’alimentation de l’animal, les gerbilles mangent des insectes et de la chair animale, lorsqu’elle est disponible. De manière opportuniste, une gerbille peut manger un œuf d’oiseau ou un jeune nouveau-né sans défense. Ils sont également connus pour manger d’autres bébés gerbilles. Cependant, les gerbilles de compagnie n’ont pas besoin d’aliments d’origine animale pour une alimentation saine en général.
Les graines sont également une inclusion typique dans la préparation commerciale des aliments, ainsi que les céréales et les granulés fabriqués à partir de plantes comme la luzerne. Les graines seules, au lieu d’un mélange d’aliments secs, ne peuvent pas fournir à une gerbille une gamme équilibrée de tous les nutriments nécessaires. En complément des aliments commerciaux, un propriétaire de gerbille peut également fournir une variété de légumes ou de fruits pour des nutriments supplémentaires.
Les légumes appropriés comprennent les racines comme les carottes ou les panais, et les aliments aqueux comme le concombre ou la tomate. Les fruits comme les bananes ou les pommes conviennent également aux gerbilles. Trop de plantes en complément d’un régime commercial peuvent cependant être préjudiciables à la santé, car les légumes verts peuvent provoquer des diarrhées et les fruits sucrés peuvent rendre l’animal en surpoids. Les gerbilles mangent des noix dans la nature, mais donner trop de noix à un animal de compagnie peut le faire grossir.
Les hamsters, bien que superficiellement similaires aux gerbilles, ont des besoins nutritionnels différents. La nourriture destinée aux hamsters n’est pas idéale pour les gerbilles, et vice-versa. Les aliments humains peuvent être trop riches en sucre ou en matières grasses pour une gerbille, mais des friandises comme des céréales non sucrées peuvent être sans danger pour la gerbille. Ces animaux aiment aussi ronger des objets comme de la paille ou des morceaux de bois, ce qui a tendance à garder leurs dents propres. En règle générale, les gerbilles de compagnie mangent tous les jours, en un ou deux repas, et doivent avoir accès à de l’eau tout au long de la journée.