La Lobelia inflata è una pianta originaria del Nord America e storicamente veniva utilizzata nella medicina dei nativi americani. È un’erba che ha uno stelo dritto, foglie pallide e fiori blu. Potenzialmente velenose, le foglie e i semi fanno parte di rimedi erboristici e trattamenti omeopatici per condizioni come l’asma.
Un altro nome di Lobelia inflata è il tabacco indiano, poiché le foglie hanno il sapore del tabacco da masticare. Pukeweed è un altro termine comune per la pianta, in quanto ha trovato un uso nel 1800 come agente per stimolare il vomito. Altri nomi di Lobelia inflata includono gagroot, baccello vescicale o erba infestante.
La pianta preferisce crescere alla luce del sole e ama luoghi come prati, bordi stradali e boschi aperti. Cresce in genere per un anno prima di morire, anche se la specie può durare anche due anni. In apparenza, l’erba ha un’altezza di circa 3 piedi (circa 1 m) e presenta peli sulla parte inferiore dello stelo; gli steli crescono solo da questa porzione. All’interno dello stelo è una linfa lattiginosa e le foglie sono di colore verde pallido o hanno una tinta gialla. In estate, l’erba produce fiori che sono blu con un interno giallo e i frutti sferici che produce contengono i semi che, insieme alle foglie, formano il rimedio a base di erbe fatto dalla pianta.
Il terreno appropriato per la Lobelia inflata è acido, ricco di sostanze nutritive e umido. Un intervallo di temperatura confortevole per la pianta è all’incirca tra 44 ° e 66 ° Fahrenheit (7 ° a 19 ° Celsius.) Anche se gli piace molto sole, può anche sopravvivere alla luce solare parziale.
Diffusa in tutto il continente nordamericano, la Lobelia inflata si estende dalla costa orientale fino al Kansas. I nativi americani usavano la pianta per curare i pazienti asmatici, che fumavano nello stesso modo in cui il tabacco viene comunemente fumato. La Lobelia inflata contiene una sostanza chimica che ha un notevole effetto sul corpo chiamato lobeline.
Ad un certo punto, Lobelia inflata ha trovato un uso come terapia sostitutiva del tabacco, ma questo è vietato in paesi come gli Stati Uniti. I rimedi erboristici e omeopatici contenenti Lobelia inflata si basano sugli usi storici della pianta, che includono problemi al tratto respiratorio come l’asma o la bronchite. Sebbene dosi minuscole come quelle dei rimedi omeopatici possano essere ingerite in modo sicuro, la pianta è velenosa e può indurre vomito, convulsioni e persino letale.