Un’anguilla da giardino è un tipo di anguilla che vive sul fondo del fondo dell’oceano, di solito vicino alle barriere coralline. Queste anguille si nascondono nel terreno, prima di tutto e raramente lasciano completamente le loro tane. Esistono due specie di anguille da giardino, Heteroconger cobra, che si trovano più spesso intorno alle Isole Galapagos, e l’anguilla maculata più comune, Heteroconger hassi.
Sul fondale sabbioso delle acque tropicali dell’Asia, dell’Africa e dell’Australia, le colonie di anguille da giardino sembrano essere erba marina che ondeggia dolcemente nella dolce corrente. Pesci sottili, simili a tubi, anguille da giardino usano le loro code a punta dura per scavare nel terreno, creando una tana. La melma della loro pelle incolla la sabbia nel buco in posizione. Una volta che la tana è fatta, l’anguilla raramente la lascia completamente, emergendo per metà o due terzi dalla buca per nutrirsi e accoppiarsi.
Con gli occhi gialli, queste anguille possono essere lunghe fino a 60-70 cm (23,6–27,5 pollici). La specie hassi è coperta da piccoli punti neri e tre punti più grandi, uno ciascuno nella parte superiore, centrale e inferiore del suo corpo. I maschi sono più grandi delle femmine e hanno una mascella più sporgente.
Nutrendosi di zooplancton, le anguille da giardino cattureranno il loro cibo mentre si sposta nella corrente oceanica. In un pasto, un’anguilla può mangiare fino a 600 zooplancton. I maschi più grandi della colonia avranno le loro tane dove la corrente è più forte per essere nella posizione migliore per nutrirsi.
Un’anguilla da giardino può lasciare la sua tana durante la stagione della deposizione delle uova, ma solo per avvicinarsi alla compagna scelta. Una volta spostato, il maschio difenderà la femmina da altri potenziali pretendenti. Durante l’accoppiamento, le due anguille intrecciano i loro corpi superiori insieme, mentre i loro corpi inferiori rimangono nelle loro tane individuali.
Una volta fecondate, le uova vengono rilasciate nella corrente. Le uova e le larve galleggiano nella corrente vicino alla superficie dell’oceano aperto fino a quando le giovani anguille non diventano abbastanza grandi da nuotare fino al fondo sabbioso e fare le proprie tane. Le anguille immature sono completamente nere.
Le anguille da giardino non rappresentano una minaccia per l’uomo e, infatti, sono tenute come animali domestici negli acquari d’acqua salata. La cura di questi animali è difficile, tuttavia, perché le anguille non hanno solo bisogno di una corrente all’interno del serbatoio per spostare il loro cibo, ma anche carteggiare con profondità di almeno 15,24 cm. È inoltre necessario uno spazio sufficiente per consentire la separazione dei maschi, poiché i maschi costretti a vivere troppo vicini combatteranno.