Les universités qui offrent des programmes de premier cycle en biologie exigent normalement que les candidats aient suivi certains cours au lycée. Les préalables en biologie aux fins d’admission comprennent souvent des cours de sciences et de mathématiques. De plus, les étudiants actuellement inscrits dans des programmes menant à un diplôme en biologie doivent remplir diverses conditions préalables pour obtenir leur diplôme.
En règle générale, toute personne qui souhaite s’inscrire à un cours de biologie au collège doit d’abord avoir suivi un cours de sciences biologiques au lycée. Les autres types de conditions préalables en biologie liées aux sciences comprennent les sciences physiques, la biologie marine et la chimie. Au-delà des sciences, la plupart des collèges exigent également que les étudiants aient obtenu de bons résultats en mathématiques et certains établissements d’enseignement supérieur exigent que les étudiants aient obtenu des notes minimales dans toutes les matières, même si certaines de ces matières ne sont pas directement liées aux sciences.
Les étudiants du Collège commencent normalement les programmes d’études en biologie en suivant des cours tels que l’introduction à la biologie, la chimie de base et les cours de sciences générales. En règle générale, chacune de ces classes dure un seul semestre. Ces cours de base servent de préalables aux cours plus avancés liés à la biologie que les étudiants de premier cycle doivent suivre plus tard dans le programme d’études. Les étudiants qui ont terminé avec succès les cours classés comme préalables en biologie de première année peuvent continuer à étudier des sujets tels que l’écologie marine, la conservation biologique, la biologie humaine et d’autres sujets connexes.
Dans la plupart des pays, les étudiants de premier cycle doivent effectuer un certain nombre d’heures-crédits avant de pouvoir obtenir leur diplôme. Les étudiants doivent souvent suivre à la fois des cours directement liés à leur programme d’études et des cours dans des matières qui leur donnent un aperçu de base d’autres matières telles que des cours de langue ou des sujets liés aux technologies de l’information (TI). Un collège peut énumérer certains de ces cours non liés aux sciences comme des préalables en biologie que les étudiants doivent compléter avant de pouvoir recevoir leurs diplômes.
Certaines universités proposent des programmes d’études supérieures en biologie et sur des sujets scientifiques connexes et, comme pour les programmes d’études de premier cycle, les conditions préalables en biologie comprennent généralement l’achèvement de cours de sciences au niveau secondaire avec des notes supérieures à la moyenne. De plus, les étudiants de troisième cycle doivent avoir obtenu avec succès un diplôme de premier cycle en biologie ou dans un domaine connexe. Dans la plupart des cas, les diplômes de troisième cycle se concentrent sur un sujet restreint, auquel cas les futurs étudiants peuvent devoir avoir suivi des cours de sciences particuliers tout en obtenant leur diplôme de premier cycle. Une personne postulant à un programme de troisième cycle en écologie marine devra peut-être avoir étudié la faune et la flore marines pendant ses études de premier cycle. Pour les programmes d’études supérieures, la réussite d’une thèse est normalement répertoriée comme l’une des conditions d’obtention du diplôme.