Une accoucheuse suit les soins de la patiente enceinte avant, pendant et après la naissance de son bébé. De plus, l’accoucheuse peut être sollicitée lorsque la femme souhaite accoucher à domicile plutôt qu’à l’hôpital. L’accoucheuse peut cependant accompagner sa patiente à l’hôpital si un accouchement à domicile n’est pas recommandé ou souhaité. Elle peut rester avec la patiente en travail tout au long du processus de travail et d’accouchement, fournissant un soutien émotionnel à la fois à la patiente et à son partenaire.
Les sages-femmes et les doulas sont des accoucheuses. En outre, une sage-femme peut être une infirmière diplômée titulaire d’une maîtrise en soins maternels et infantiles. Cependant, une éducation formelle n’est pas requise pour être accoucheuse ou doula. Les sages-femmes infirmières certifiées ont généralement des années d’expérience en soins infirmiers obstétricaux et du travail et de l’accouchement. Ils peuvent être employés dans des hôpitaux et des centres de naissance, ou avoir leur propre cabinet indépendant. Les sages-femmes infirmières certifiées peuvent souvent prescrire des médicaments et, dans certains cas, administrer une anesthésie si elles sont également classées comme infirmières anesthésistes certifiées.
L’accouchement peut être le jour le plus heureux de la vie d’une femme, mais il peut aussi être le plus stressant. La présence d’une accoucheuse peut faire une différence significative dans la façon dont la patiente gère sa douleur et son niveau de stress. Parfois, lorsque les niveaux d’anxiété sont élevés, la perception de la douleur est amplifiée. À l’inverse, lorsque les niveaux de stress sont faibles et que la patiente dispose d’un excellent système de soutien, y compris l’accoucheuse, elle peut mieux faire face aux douleurs de l’accouchement.
Pour les femmes qui choisissent d’accoucher sans anesthésie ni soulagement de la douleur, une accoucheuse peut offrir le soutien émotionnel nécessaire pour relever ce défi. L’accompagnateur peut aider la patiente en travail à se concentrer sur des choses autres que la douleur, l’aider à faciliter une respiration appropriée et même fournir un petit soulagement comique. Parfois, pendant le processus de travail, la patiente peut se sentir incontrôlable et effrayée, et bien qu’elle puisse avoir son partenaire à proximité, avoir une autre personne expérimentée à proximité peut être apaisante.
Si une mère choisit un accouchement à domicile, elle doit informer le médecin traitant ou l’hôpital le plus proche de l’accouchement imminent. Il y a de fortes chances que l’accouchement à domicile se déroule sans incident et sans complication. Il est toujours prudent de prévenir le personnel hospitalier au cas où le patient aurait besoin d’y être transporté en cas de complications pour la mère ou le bébé.