Un géoscientifique mène des recherches approfondies sur le terrain et en laboratoire pour en savoir plus sur les divers processus et phénomènes qui se produisent sur et à l’intérieur de la terre. Il ou elle peut se spécialiser dans de nombreux domaines différents de la géologie et de la géophysique. Un géoscientifique peut examiner des roches, des sédiments ou des fossiles d’une certaine zone, ou étudier la nature géologique des volcans, des glaciers, des océans et d’autres caractéristiques physiques uniques. De nombreux professionnels mènent des recherches approfondies sur les forces et les processus naturels qui façonnent la terre. Les géoscientifiques peuvent travailler pour des universités, des laboratoires de recherche privés, des sociétés pétrolières, des sociétés d’ingénierie, des agences gouvernementales ou des organisations environnementales à but non lucratif.
Les géoscientifiques chercheurs passent généralement beaucoup de temps sur le terrain, à faire des observations et à collecter des échantillons de minéraux et de sédiments pour analyse en laboratoire. Les géophysiciens utilisent fréquemment des équipements de terrain spécialisés pour prédire et mesurer la quantité de magnétisme ou d’activité sismique dans une zone. Les experts en géochimie analysent le contenu chimique des échantillons de roche pour déterminer la présence de certains éléments ou polluants non naturels. Les scientifiques connus sous le nom de stratigraphes étudient les couches rocheuses pour déterminer l’âge, la structure et les changements de la terre elle-même. Les paléontologues se spécialisent dans la collecte et l’étude des restes fossiles, qui révèlent des faits sur l’évolution et l’environnement terrestre dans le passé.
Un géoscientifique professionnel peut être chargé d’étudier les terres ou les fonds marins pour déterminer leur structure et leur contenu. Les géologues ingénieurs, par exemple, étudient les sites de construction potentiels pour confirmer leur stabilité. Les géologues pétroliers tentent de localiser les réserves de pétrole brut pour les futurs forages. Les océanographes suivent les marées océaniques, les dépôts de sédiments et l’expansion des fonds marins pour en savoir plus sur leurs causes et leurs effets.
De nombreux experts travaillent pour des agences gouvernementales et des organisations à but non lucratif, promouvant les efforts de conservation et d’éducation. Un géoscientifique pourrait rechercher les effets du réchauffement climatique, de la météorisation et de l’activité humaine sur une certaine zone, et travailler pour se protéger contre d’autres dommages. Il ou elle peut participer activement aux efforts de nettoyage, donner des discours et des séminaires sur l’importance de la conservation, ou publier des articles et des livres sur le sujet.
Pour devenir géoscientifique dans n’importe quelle spécialité, une personne doit généralement détenir au moins une maîtrise. De nombreux employeurs préfèrent embaucher des personnes titulaires d’un doctorat dans des sous-domaines spécifiques de la géologie ou de la géophysique. La plupart des nouveaux scientifiques assument des bourses après l’obtention de leur diplôme, où ils acquièrent une connaissance directe des différentes techniques de recherche en travaillant aux côtés de professionnels expérimentés. Après une période d’un à deux ans, un scientifique peut être autorisé à commencer à mener des recherches indépendantes. Certains états, pays et employeurs exigent que les géoscientifiques passent des examens de licence s’ils sont impliqués dans l’ingénierie et la géologie architecturale.