Un inspecteur des douanes est une personne qui inspecte différentes personnes et produits entrant ou sortant du pays. Habituellement, les inspections les plus intensives sont effectuées à l’entrée, mais il peut arriver que des inspections à la sortie soient également effectuées. Le travail consiste à connaître la loi fédérale applicable et à appliquer cette loi, au cas par cas, au besoin.
La plupart des gens peuvent n’avoir de contact avec un inspecteur des douanes ou un agent des douanes que lorsqu’ils sont à l’aéroport en arrivant dans un pays étranger ou de retour dans leur pays d’origine. Les douanes internationales peuvent parfois être une chose stressante à traverser car les voyageurs ne savent pas à quoi s’attendre, à quelles taxes ils peuvent être évalués ou à quel point un inspecteur des douanes peut être sympathique. Cependant, dans la grande majorité des cas, l’objectif d’un inspecteur des douanes est de mettre en route les voyageurs le plus rapidement possible.
Aux États-Unis, un inspecteur des douanes est responsable de plusieurs tâches différentes. Ils peuvent inspecter des documents pour s’assurer de l’identité de quelqu’un. Ils peuvent également inspecter les produits importés aux États-Unis depuis l’extérieur du pays pour déterminer si des taxes doivent être dues. Ils peuvent également confisquer les produits de contrebande, tels que les produits agricoles qui ne doivent pas être introduits dans le pays ou les produits illégaux, ce qui peut également entraîner l’arrestation du propriétaire.
Alors que les aéroports sont l’un des endroits les plus visibles pour voir les agents des douanes, ce n’est pas le seul endroit où ils opèrent. Ils inspectent également de grands conteneurs d’expédition à divers ports d’entrée maritimes aux États-Unis. Ceci, sans doute, est plus important que ce qui est fait dans les aéroports car c’est la façon dont la grande majorité des importations entrent dans le pays. L’inspection plus approfondie de ces envois a été désignée comme une priorité de sécurité nationale à la suite des attentats terroristes du 11 septembre 2001.
En plus de ces fonctions, un inspecteur des douanes peut également devoir témoigner devant le tribunal sur diverses questions. Par exemple, si quelque chose d’illégal est découvert en cours d’importation dans le pays, la personne responsable sera probablement arrêtée. Cela peut nécessiter que l’inspecteur des douanes se rende au tribunal et explique ce qui a été trouvé, où il a été trouvé et comment la propriété du produit illégal a été déterminée.
Compte tenu de l’enjeu, un inspecteur des douanes, également appelé commissionnaire en douane, doit porter une attention particulière à chaque détail de son travail, en comprenant ce que la loi permet et ne permet pas. L’inspecteur doit également remplir chaque document aussi soigneusement que possible. Bien que cela puisse signifier qu’il y a plus de temps au processus, ce qui peut frustrer les voyageurs et les expéditeurs, tout cela fait partie de ce que l’inspecteur doit faire.