Un inspecteur des matériaux est responsable des matériaux entrant et sortant de l’inventaire d’une organisation et de l’inspection des matériaux utilisés pour fabriquer des articles dans divers types d’industries. Certaines entreprises peuvent également se référer à ce poste en tant qu’inspecteur de contrôle de la qualité. C’est un travail important car les inspecteurs des matériaux s’assurent que les aliments qu’ils inspectent ne rendent pas les gens malades, que les composants automobiles qu’ils inspectent durent des années et que l’acier utilisé dans les cadres d’avions qu’ils inspectent est le meilleur disponible. Selon l’industrie, certains inspecteurs utilisent une sorte d’outil à main, un dispositif de surveillance mécanique ou électronique dans leur travail. Les autres responsabilités comprennent le maintien et la garantie de la conformité avec les spécifications du contrat, la conformité avec les organismes de réglementation gouvernementaux et industriels et la conduite d’enquêtes.
En raison de l’accent mis sur la production de produits de qualité, un inspecteur des matériaux peut travailler au sein d’une équipe d’inspecteurs. Cette équipe ne se contente pas de rechercher les défauts, mais est chargée de trouver la cause initiale de ces défauts et de s’assurer que le problème est résolu. Dans les entreprises qui utilisent des machines pour trouver et même réparer automatiquement les défauts, l’inspecteur des matériaux peut avoir la responsabilité de surveiller l’équipement, d’examiner la sortie et d’effectuer des inspections aléatoires des produits ou des matériaux.
Un inspecteur des matériaux s’assure également que tous les matériaux inspectés sont conformes à une certaine norme. Ces normes peuvent être établies par l’industrie en particulier, par l’entreprise ou par un organisme gouvernemental. Par exemple, dans la production de certains composants électroniques, un niveau de tension électrique maximum prédéfini peut être défini. L’inspecteur peut utiliser un appareil pour tester un composant en y faisant passer un courant électrique. Les inspecteurs des matériaux utilisent la vue, le son, le toucher, l’odorat et le goût pour s’assurer que certains matériaux spécifiques sont conformes aux normes.
Mener des enquêtes pour trouver les causes profondes de la défaillance, des défauts ou de la non-conformité du produit est une fonction importante du poste d’inspecteur des matériaux. Si un inspecteur constate qu’un produit ou les matériaux utilisés pour fabriquer ou construire ce produit sont défectueux ou ne répondent pas à la norme requise, une enquête peut être nécessaire. L’examen des rapports, des dossiers, des données informatiques et d’autres documents pour établir des faits ou détecter des problèmes peut également faire partie de ce travail. Dans certains cas, l’inspecteur doit rassembler et évaluer certaines preuves. Un inspecteur des matériaux peut également travailler avec des responsables de l’application des lois ou témoigner devant un tribunal ou une procédure administrative.