Un interrogateur est un agent de la police ou du gouvernement chargé d’obtenir des informations de certaines personnes par le biais d’un interrogatoire. Les témoins ou les victimes non suspects ne sont généralement pas interrogés par les interrogateurs, car ces fonctionnaires ont tendance à travailler davantage avec des suspects ou des suspects potentiels. Les interrogateurs emploient une variété de techniques psychologiques et parfois physiques afin de faire en sorte que les sujets divulguent honnêtement et complètement toute information. Le travail d’un interrogateur est un travail controversé qui peut conduire à de graves abus de pouvoir dans certains cas. De nombreux interrogateurs soutiennent que la violence et la torture ne sont pas de bonnes méthodes pour obtenir des informations exactes et que gagner la confiance et le respect d’une source peut être plus bénéfique que de gagner sa peur.
Pendant des siècles, l’interrogatoire a été synonyme de torture. En employant la douleur physique, les premiers interrogateurs pouvaient arracher des aveux et des informations à des suspects brisés. La plupart des interrogatoires sous la torture étaient tout à fait légaux et considérés comme une juste punition, en particulier en temps de guerre. Malheureusement, l’inconvénient de la torture physique est son inexactitude. Les prisonniers et les suspects avouaient souvent des crimes qu’ils n’avaient pas commis, même en sachant parfaitement que la peine encourue serait la mort. Il est compréhensible, en regardant des appareils tels que le rack, que la mort puisse sembler un prix à payer pour arrêter la douleur quotidienne qui brise les os.
Alors que l’espionnage est devenu une partie de plus en plus vitale des opérations gouvernementales, l’exactitude des résultats des interrogatoires est devenue critique pour la sécurité des agents du gouvernement. En plus de quelques scrupules moraux concernant la torture de personnes potentiellement innocentes, le sens pratique suggérait qu’il serait plus facile et plus humain pour toutes les personnes impliquées si les aveux ou les détails n’étaient pas arrachés aux sources par la douleur. De nombreux gouvernements ont décidé d’interdire les formes extrêmes de torture physique au 20e siècle, bien que des failles autorisent l’utilisation de l’inconfort physique, comme la privation de sommeil.
À l’exception de la torture, un interrogateur dispose de nombreuses techniques pour obtenir la coopération de sources hostiles et potentiellement dangereuses. Bon nombre de ces tactiques sont de nature psychologique et impliquent de placer la source dans un état vulnérable et confus où elle peut développer une relation de confiance avec l’interrogateur. Alors que la source se coupe de plus en plus du monde et de tout sens de la vie en dehors du confinement, son interrogateur peut devenir le seul lien avec la liberté possible et le monde extérieur. En utilisant cette vulnérabilité, un interrogateur peut commencer à obtenir des informations.
Certaines personnes trouvent le travail d’interrogateur fondamentalement répugnant, même sans torture physique. L’utilisation de la menace, de la manipulation et de la tromperie sur un être humain afin de l’amener à donner des informations semble aux détracteurs être froide et cruelle. Cependant, les informations recueillies par un interrogateur peuvent sauver des vies, résoudre des crimes, prévenir des attaques et protéger à la fois le personnel militaire et civil. Ceux qui sont en faveur des tactiques d’interrogatoire psychologique suggèrent que l’information vaut le prix de l’humiliation et de la peur, bien que beaucoup tirent la limite du sang.
Un interrogateur doit être en paix avec les exigences de son travail afin de bien le faire. Ce sont souvent des militaires hautement qualifiés, qui parlent couramment de nombreuses langues et qui sont entraînés à lire les gens et à établir des liens avec leurs charges. Bien que le travail ne soit pas facile ou universellement admiré, beaucoup pensent qu’il s’agit d’une source d’informations vitale qui peut protéger des personnes innocentes.