Alyssum è una pianta annuale a fioritura robusta che viene frequentemente utilizzata per l’abbellimento, specialmente nelle regioni del Mediterraneo. Alcune varietà del genere Alyssum hanno profumi distintivi che i giardinieri trovano abbastanza piacevoli e i fiori a rapida crescita sono spesso piantati in grandi blocchi per fornire profumo e colore. Alyssum prospera nelle zone USDA da tre a nove e, nelle regioni più calde, può essere coltivata come una perenne a fioritura costante, purché le piante siano ben mantenute. La pianta ha un’abitudine di crescita tentacolare che è bassa al suolo, rendendola ideale per bordare aiuole.
Con l’eccezione di una pianta, tutti i fiori comunemente chiamati alyssum sono nel genere Alyssum. L’eccezione alla regola è il dolce alyssum, che a volte viene etichettato come Alyssum maritima, ma più comunemente suddiviso come Lobularia maritima. Sweet Alyssum è un alyssum distintamente dolcemente profumato con fiori da bianchi a viola, ed è una delle varietà più comuni coltivate. Altre varietà di alyssum hanno fiori che variano di colore dal bianco al giallo al viola intenso, sebbene tutte le specie abbiano caratteristici grappoli di fiori stretti e un’abitudine strisciante che consentirà alla pianta di assumere rapidamente un’area del giardino se lasciata incontrollata.
Insieme ad altre piante della famiglia delle mostarde, l’alluminio è resistente ai cervi e alla siccità e crescerà in quasi tutti gli ambienti, anche se soffre di gelo. Se i fiori morti vengono regolarmente tagliati indietro, la pianta continuerà a fiorire per molti mesi, perdendo anche grandi quantità di semi. Questi semi possono essere raccolti e utilizzati per avviare le piantine per sostituire l’alyssum dopo che è morto interamente in regioni con inverni freddi. Nelle regioni più calde, la potatura vigile consentirà all’alluminio di prosperare tutto l’anno.
Dal pieno sole all’ombra parziale è l’ambiente di coltivazione preferito per l’alyssum, che cresce in qualsiasi tipo di terreno. Poiché funge da copertura del terreno, l’alyssum può essere utilizzato per evitare che le erbacce prendano il controllo delle aiuole e aiuterà anche a mantenere il terriccio sano in un giardino. Può anche essere coltivato in fioriere sospese e svilupperà lunghi viticci pendenti di fiori che possono essere esteticamente gradevoli.
La maggior parte delle varietà di alyssum usano “alyssum” nel loro nome, con un qualificatore come Creeping Basket of Gold, Rosie O’Day o Hoary aggiunto per distinguere le specie da altri alyssum. Un altro nome comune per alyssum è madwort, perché in epoca medievale la pianta era associata a cure per la rabbia e la follia. In alcune parti del mondo, alyssum è ancora chiamato madwort, mentre in altre il termine “madwort” si riferisce ad Asperugo procumbens, un’erba non correlata nella famiglia della borragine.