Les systèmes économiques mixtes sont ceux qui utilisent à la fois les attributs de l’économie de marché et celle de l’économie planifiée. Il existe différents types de systèmes économiques mixtes, les plus courants étant les économies planifiées ou dirigées. Sous chacun de ces grands en-têtes se trouvent quelques autres types. Le but du mélange des principes capitalistes et socialistes est une tentative de réguler le marché libre. Les personnes qui croient aux économies mixtes croient souvent à la restriction de la liberté, ce qui empêche les gens de s’engager dans leurs propres intérêts.
Une économie planifiée existe lorsqu’une entité gouvernementale prend de nombreuses décisions importantes concernant l’utilisation de base des ressources dans l’économie. Les activités telles que la collecte, la distribution et la production de biens et de services relèvent toutes de décisions gouvernementales. Les prix du marché attachés aux biens peuvent également provenir du gouvernement. Ici, les forces naturelles du marché qui existent généralement entre les entreprises et les particuliers ne peuvent pas diriger l’activité économique. Les attributs du contrôle gouvernemental sont souvent fortement impliqués dans les systèmes économiques mixtes.
Les économies dirigées prennent les principes d’une économie planifiée beaucoup plus loin en termes de contrôle de l’État. Une économie dirigée peut s’appuyer fortement sur des principes socialistes ou collectivistes, où les récompenses gagnées par les entreprises ou les individus vont à l’État ou à un pool collectif. En bref, il n’y a pas de réelle protection des biens personnels, et l’utilisation privée du gain économique fait face à une pression immense, avec pour résultat l’incapacité de s’engager dans son propre intérêt économique. Il n’y a pas de véritable planification économique qui existe avec une économie dirigée. Le gouvernement ou la société collectiviste contrôle simplement l’ensemble de l’économie.
Les nations peuvent créer des systèmes économiques mixtes en prenant des attributs des deux systèmes économiques ci-dessus et d’une économie de marché. Par exemple, il peut y avoir deux grands secteurs dans l’économie : le public et le privé. Le gouvernement possède plusieurs entreprises, tandis que les particuliers possèdent d’autres entreprises. Bien que les deux secteurs puissent travailler ensemble, le gouvernement a également la possibilité de dominer certaines industries si nécessaire. Ces systèmes peuvent également changer ou modifier les économies de marché actuelles par le biais d’une certaine forme d’intervention gouvernementale.
La réglementation est souvent le plus grand outil dont dispose le gouvernement dans les systèmes économiques mixtes. Les gouvernements tentent généralement de créer des systèmes économiques équitables, sans qu’un véritable concept d’équité ne soit défini. Ce qu’un individu décide est juste est souvent subjectif, un autre considérant l’équité comme immoral ou inapproprié. Une économie mixte peut également être moins efficace en raison de la lenteur d’un grand gouvernement à modifier ses politiques par le biais de sa bureaucratie. Répondre à la demande des consommateurs est également difficile car le gouvernement ne peut pas savoir ce qu’un consommateur veut ou désire.