La théorie microéconomique est un sous-domaine de l’économie qui cherche à examiner les interactions entre les acheteurs et les vendeurs individuels à travers les processus de prise de décision des consommateurs et des entreprises. Cela contraste avec la théorie macroéconomique, qui se concentre plutôt sur les grandes tendances et les comportements qui caractérisent des systèmes économiques entiers. L’une des idées fondamentales de la théorie microéconomique est que les consommateurs et les entreprises ont des ressources limitées qu’ils doivent décider comment allouer afin de maximiser l’utilité, le bonheur ou le profit. De nombreux hommes d’affaires étudient la théorie microéconomique parce qu’un certain nombre d’idées peuvent être appliquées directement à l’exploitation d’une entreprise. Une telle théorie peut aider les propriétaires d’entreprise à décider quelle quantité d’un produit ou service donné offrir et combien d’argent facturer pour cela, par exemple.
L’étude de la théorie microéconomique est généralement menée sous l’hypothèse d’une économie de marché ou d’une économie basée sur l’offre et la demande axées sur la concurrence. Dans un modèle complètement simplifié d’un système microéconomique, plusieurs vendeurs proposent un produit donné, plusieurs acheteurs veulent un tel produit, et ni les acheteurs ni les vendeurs ne peuvent affecter de manière substantielle les prix des biens et services concernés. Ceux qui étudient la microéconomie ont tendance à examiner pourquoi, dans un système aussi idéalisé, les consommateurs favorisent un vendeur plutôt qu’un autre et comment divers facteurs affectent l’offre et la demande d’un produit ou d’un service donné.
Le coût d’opportunité est largement considéré comme un concept fondamental dans cette théorie. Toute allocation de temps ou d’autres ressources entraîne un coût d’opportunité, ou quelque chose qui est abandonné pour que quelque chose d’autre puisse être gagné. Par exemple, l’achat d’un produit entraîne le coût d’opportunité d’un autre produit que l’on veut mais que l’on ne peut plus se permettre. De même, travailler une heure peut rapporter une certaine somme d’argent qui peut être dépensée pour des produits ou des services, mais coûte au travailleur les autres activités qu’il aurait pu accomplir pendant cette période.
Bien que la plupart des modèles utilisés pour enseigner et étudier la théorie microéconomique soient très simplifiés et entièrement axés sur le marché, de nombreux économistes utilisent la théorie pour étudier des systèmes plus réalistes. Ils peuvent, par exemple, prendre en considération les impôts et divers systèmes de protection sociale lorsqu’ils examinent l’offre et la demande sur un marché donné. Ils pourraient également examiner des qualités autres que les biens et services réels qui affectent les systèmes économiques, tels que les progrès technologiques, d’autres formes d’innovation et les marchés du travail. Les domaines spécialisés de la théorie microéconomique examinent le terrain microéconomique spécifique des villes, des gouvernements, des systèmes juridiques et d’autres groupes ou lieux dotés de systèmes microéconomiques uniques.
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