Une chaîne d’approvisionnement agile est une chaîne d’approvisionnement capable de répondre aux besoins changeants d’une manière qui accélère la livraison des marchandises commandées aux clients. En général, l’agilité de la chaîne d’approvisionnement est une caractéristique que de nombreuses entreprises recherchent lors de la sélection de fournisseurs, car une chaîne d’approvisionnement de détail flexible et capable de répondre rapidement aux besoins d’urgence peut à son tour aider l’entreprise à répondre plus efficacement à ses clients. Outre la flexibilité, la rapidité et la précision sont également des caractéristiques de ce type de chaîne d’approvisionnement.
Afin de comprendre les avantages d’une chaîne d’approvisionnement agile, il est d’abord important de comprendre les composants présents dans tout type de chaîne d’approvisionnement. Ceux-ci incluent des éléments tels que la collecte et le traitement des commandes, l’inventaire des matériaux pour créer les marchandises utilisées pour remplir les commandes, l’emballage et le transport des produits finis, et la qualité du service client qui est exposée tout au long du processus, du point de vente à la livraison réelle. et au-delà. Pour que les opérations de la chaîne d’approvisionnement soient considérées comme agiles, chacun de ces composants doit être géré efficacement et organisé de manière à permettre de s’adapter aux circonstances changeantes.
Avec une chaîne d’approvisionnement agile, les fournisseurs sont en mesure de répondre aux changements des besoins des clients avec relativement peu de temps. Par exemple, si un client a déjà passé une commande importante mais constate que les articles sont nécessaires une semaine avant la date de livraison prévue, un fournisseur doté d’une chaîne d’approvisionnement vraiment agile sera en mesure de s’adapter à ce changement dans la situation du client, au moins dans partie. En travaillant ensemble, le fournisseur et le client élaborent une stratégie pour permettre la livraison de la plus grande partie possible de la commande dans le nouveau délai requis. Parfois, cela peut nécessiter une réflexion créative de la part du fournisseur, ainsi que la démonstration d’une certaine flexibilité en termes de planification du temps de production, de sélection des expéditeurs et, en général, d’un examen attentif de chaque étape du processus d’exécution des commandes pour trouver des moyens de minimiser le temps nécessaire pour mener à bien ces tâches et répondre à la demande du client.
Il est important de noter que même si une chaîne d’approvisionnement agile est une caractéristique très attrayante, tenter d’être trop flexible peut en fait nuire à une entreprise. Pour cette raison, de nombreuses entreprises initient des politiques et des procédures conçues pour prévenir les situations qui pourraient mettre en danger l’exploitation globale et sa relation avec l’ensemble de la clientèle. Cela signifie parfois invoquer des commandes minimales qui doivent être en place pour pouvoir bénéficier d’une expédition accélérée, évaluer des frais supplémentaires pour une livraison anticipée ou des moyens de dissuasion similaires qui empêchent les clients d’attendre constamment des niveaux de service au-delà de ce qui est considéré comme standard.