La tartaruga di Hermann è un tipo di piccola tartaruga molto popolare nel commercio di animali domestici. Originaria dell’Europa, la tartaruga di Hermann si trova ancora allo stato brado attorno alla sua gamma originale, ma le tartarughe in cattività sono state esportate come animali domestici in tutta Europa e oltremare. Queste tartarughe sono attive, facili da allevare e resistenti. Il nome scientifico della tartaruga di Hermann è Testudo hermanni.
Quando è giovane, la tartaruga di Hermann ha un guscio dai colori vivaci, chiamato carapace, di giallo e nero che svanisce con l’invecchiamento della tartaruga. Piccoli rettili, tartarughe adulte sono lunghe solo 5-10 pollici (12,7–25,4 cm). Le femmine sono generalmente più grandi dei maschi ma hanno code più corte.
Esistono due sottospecie della tartaruga di Hermann: quella occidentale, Testudo hermanni hermanni, e quella orientale, Testudo hermanni boettgeri. L’ovest spazia dalla Spagna settentrionale e dall’Italia alla Francia meridionale, mentre l’est vive in Grecia, Jugoslavia e Albania, nonché nei Balcani e nell’Italia meridionale. Le due sottospecie possono essere differenziate da macchie gialle sulla testa dell’ovest e un modello più diffuso al guscio orientale.
In natura, le tartarughe di Hermann vivono in boschi di querce o colline rocciose in climi aridi. Sono per lo più vegetariani, mangiano fiori, foglie, erba e steli di piante. Possono anche integrare la loro dieta con invertebrati come lumache e lumache. In cattività, le verdure tradizionali possono essere alimentate con successo a questi rettili.
Le tartarughe di Hermann sono molto attive e trascorrono molto tempo a esplorare. I maschi combattono spesso tra loro, in particolare durante la stagione riproduttiva, e possono essere aggressivi anche verso le femmine. Sebbene non sia sempre necessario, a volte è più sicuro per i proprietari ospitare tartarughe maschi e femmine separatamente, a meno che non si stiano attivamente riproducendo.
L’allevamento avviene in primavera e in estate. Le femmine scavano nidi profondi da 3-4 pollici (7,6-10 cm) nella terra in cui depongono tra le due e le 12 uova. Le uova possono essere incubate per 90-120 giorni prima della schiusa.
Sebbene queste tartarughe siano piccole, richiedono grandi recinti e fanno del loro meglio all’esterno. Le custodie dovrebbero avere a disposizione un sacco di alimenti a crescita naturale, oltre a rocce e cespugli per nascondersi. È inoltre necessaria un’esposizione a sud per crogiolarsi.
Come rettili resistenti e facili da allevare, le tartarughe di Hermann sono altamente desiderabili nel commercio di animali domestici e una volta venivano raccolte in natura da migliaia. Questa eccessiva raccolta ha minacciato la loro esistenza selvaggia. Per fortuna, le popolazioni selvatiche sono rimbalzate e la maggior parte delle tartarughe vendute come animali domestici sono ora allevate in cattività. Tuttavia, le popolazioni selvatiche non sono ancora sicure. Sebbene le loro popolazioni siano relativamente stabili all’inizio del 21 ° secolo, la distruzione dell’habitat sta minacciando la loro sopravvivenza.