Le pecore domestiche sono estremamente diverse, allevate per carne, lana, latte e talvolta tutte e tre. Un certo numero di razze di pecore davvero uniche e distintive sono state allevate per scopi e climi specifici. In ogni caso, le razze ovine domestiche sono tutte le stesse specie: Ovis aries, distinte da diverse specie di pecore selvatiche che si possono trovare in alcuni angoli del mondo.
Gli umani allevano pecore da migliaia di anni. Questi animali sono residenti estremamente flessibili dell’azienda agricola, poiché possono produrre lana grezza per tessuti, insieme a carne commestibile, con alcune specie allevate per latte particolarmente ricco e saporito. Le pecore sono anche relativamente facili da allevare e maneggiare, essendo piuttosto piccole rispetto a bovini e cavalli, e la loro famosa tendenza alla pastorizia rende facile controllare un gregge molto grande con risorse limitate.
Le razze ovine domestiche sono suddivise in diverse categorie. Le pecore a duplice scopo sono pecore che vengono allevate per la loro lana e carne, con gli agricoltori che in genere macellano alcuni agnelli giovani mentre permettono ad altre pecore di maturare per produrre diversi anni di lana prima di essere macellate per il montone. Le pecore tipo montone o pelo sono pecore allevate appositamente per la carne, mentre le pecore a triplo scopo vengono allevate per il loro latte, lana e carne.
Alcuni esempi di razze ovine nella categoria a doppio scopo includono: Bond, Cormo, California Red, Romney, South Dorset, Polypay, Finnsheep, Soay, Merino e Suffolk. Queste razze di pecore producono tutte lana morbida e utilizzabile in nero, bianco e marrone, insieme a carne saporita. La loro lana viene in genere raccolta attraverso la tosatura, anche se alcuni agricoltori pettinano anche le loro pecore. Potresti avere familiarità con la razza Merino, in quanto è un produttore di lana piuttosto famoso.
Le pecore islandesi sono probabilmente le più famose tra le razze ovine a triplo scopo, mentre i persiani comedoni, i bianchi reali, le pecore di San Croix, i somali e i katahdin sono tutte razze di pecore di tipo capello. Le pecore a pelo tendono a essere più muscolose e pesanti, riflettendo il loro scopo principale, che è quello di produrre carne.
Tutte le razze ovine domestiche sono note, un po ‘ingiustamente, per essere estremamente docili. In effetti, le pecore possono dare una scappatoia agli altri animali della fattoria. Gli arieti in particolare possono essere piuttosto cattivi, specialmente quando hanno un branco di pecore da proteggere, e alcune delle più grandi razze di pecore possono essere difficili da gestire. Le pecore hanno anche zoccoli sorprendentemente affilati e non hanno paura di usarle per autodifesa se lo ritengono necessario.