La rotaia di batacchio, Rallus longirostris, è un uccello palustre e una delle più grandi specie di rotaie. Le rotaie per batacchio vanno da 14-16 pollici (36-41 cm) di lunghezza, hanno un’apertura alare di circa 19-21 pollici (48-53 cm) e pesano in media 11,4 once (323 g). La battagliola è di colore da grigio-marrone a marrone-oliva, con un petto color crema o rossastro. Le rotaie del battaglio maschio e femmina sono simili sia per dimensioni che per colore. In apparenza, i binari delle batacche si distinguono per la loro somiglianza con i polli, nonché per le dita dei piedi lunghe che non sono palmate e le lunghe banconote che si curvano leggermente verso il basso.
Geograficamente, il binario del batacchio è ampiamente distribuito. In Nord America, si estende lungo le coste dell’Atlantico, del Golfo e della California. Questo uccello si trova anche lungo le coste dei Caraibi, dell’America centrale e del Sud America. Sebbene la popolazione della specie sia sostanzialmente stabile, il binario del batacchio della California, Rallus longirostris obsoletus, si è ridotto in numero principalmente a causa della distruzione dell’habitat, ed è sulla lista delle specie minacciate di estinzione degli Stati Uniti. Questa specie di batacchio è stata pesantemente cacciata durante la corsa all’oro della California perché si pensava che fosse una prelibatezza culinaria e il suo numero non si è mai completamente ripreso.
La battagliera è principalmente un uccello d’acqua salata e il suo habitat preferito sono le paludi costiere e le paludi di mangrovie. Alcune delle sottospecie di questo uccello, come il battaglio Yuma, sono uccelli d’acqua dolce. Si possono trovare lungo i fiumi nelle paludi d’acqua dolce. È difficile vedere i binari delle batacche perché sono uccelli segreti che preferiscono correre e non volano molto spesso. Più frequentemente, possono essere visti quando la marea è alta mentre sfrecciano tra la vegetazione protettiva della palude per nutrirsi.
Le rotaie di batacchio si nutrono mentre si cammina in acque poco profonde o scavando e foraggiando per terra. Preferiscono mangiare crostacei, come gamberi o piccoli granchi. Questi uccelli sono alimentatori opportunisti, e mangiano anche insetti, semi, uova di uccelli e piccoli pesci o topi se li incontrano.
La stagione riproduttiva va dalla tarda primavera all’inizio dell’estate. I binari del batacchio sono monogami e le coppie sono nidificanti solitari. I nidi sono costruiti principalmente dai maschi dalla vegetazione palustre secca e hanno una forma a cupola che consente al nido di galleggiare con la marea che sale o scende. Le femmine depongono generalmente da 9 a 12 uova, e entrambi i sessi le incubano. Le uova si schiudono in circa 20-23 giorni.