Un grande gufo cornuto è un tipo di gufo originario del Nord e del Sud America. Prende il nome dai ciuffi di piume che si attaccano su entrambi i lati della testa, che sembrano corna ma in realtà non lo sono. Questi gufi sono in genere di grandi dimensioni, raggiungendo fino a 25 pollici (circa 63,5 cm) di lunghezza con alette larghe fino a 60 pollici (circa 152 cm). Alcuni grandi gufi cornuti potrebbero pesare fino a 5,5 libbre (circa 2,5 kg). Le femmine sono spesso di dimensioni leggermente più grandi rispetto ai maschi.
A differenza di altri tipi di gufi che si vedono occasionalmente durante le ore diurne, i grandi gufi cornuti sono creature quasi rigorosamente notturne. Non è raro sentire un grande gufo cornuto urlare proprio mentre il sole inizia a sorgere al mattino, ma di solito è l’ultimo suono che farà fino al tramonto. Trascorrono le loro notti a caccia di prede che potrebbero includere piccoli roditori, conigli e piccoli uccelli. Il tipico grande gufo cornuto può anche banchettare con serpenti, rane e quasi ogni tipo di pesce. Questi gufi sono in grado di catturare prede più grandi di loro e occasionalmente uccidono cani e gatti.
I grandi gufi cornuti si trovano quasi ovunque, compresi boschi e prati aperti. Normalmente non costruiscono nidi – in genere si prendono cura dei loro piccoli usando i nidi di altri uccelli. I grandi gufi cornuti di solito si riproducono durante gennaio e febbraio e mantengono lo stesso compagno per la durata della loro vita. Il più delle volte, deponevano tra le due e le cinque uova. Il maschio grande gufo cornuto condivide la responsabilità di sedersi sulle uova con la femmina.
Ci vogliono circa 30 giorni prima che le uova si schiudano. I giovani gufi non sono in genere in grado di volare fino a quando non hanno circa 10 settimane. Quando arriva l’autunno, i giovani grandi gufi cornuti di solito sono pronti a lasciare il nido per sempre. Anche i genitori dei giovani gufi possono separarsi in questo momento a causa della natura solitaria della specie, ma in genere si ricongiungono quando torna la stagione riproduttiva. La migrazione non si verifica normalmente in nessun momento dell’anno, a meno che non debbano trovare cibo in altre aree.
Il grande gufo cornuto medio può vivere in cattività fino a 38 anni. I gufi che vivono allo stato brado di solito non superano i 13 anni. I grandi gufi cornuti sono vulnerabili agli attacchi di umani e altri grandi uccelli. Le loro maggiori minacce nel regno animale, tuttavia, sono in genere altri grandi gufi cornuti.