La mitigazione delle zone umide, nota anche come banca di mitigazione delle zone umide, è l’atto di ripristinare, migliorare, stabilire o preservare un ambiente umido. In genere, tali progetti di mitigazione vengono intrapresi per proteggere i flussi e altre fonti d’acqua da sostanze chimiche dannose. Ad esempio, un progetto di zona umida in un’area urbana potrebbe catturare il deflusso dalle strade. In una zona rurale, i progetti di mitigazione delle zone umide possono intercettare il deflusso dei campi, come sostanze chimiche e fertilizzanti che sono noti per essere dannosi per l’ambiente acquatico.
In genere, un progetto di mitigazione negli Stati Uniti che coinvolge zone umide comprende quattro componenti chiave: il sito bancario, lo strumento bancario, il team di revisione delle agenzie e l’area di servizio. Il sito è semplicemente la superficie fisica della zona umida. Lo strumento bancario è l’accordo tra proprietari terrieri e autorità di regolamentazione in merito a responsabilità, prestazioni e altre valutazioni chiave. Il team di revisione delle agenzie comprende i responsabili della supervisione del progetto. Infine, l’area di servizio è la posizione fisica dell’area che deve essere migliorata dal progetto, che può essere ad esempio un intero spartiacque.
Gli Stati Uniti sono lungi dall’essere l’unica nazione al mondo a preoccuparsi della mitigazione delle zone umide. Molti altri paesi lavorano anche per ripristinare le zone umide, riconoscendo l’importanza di tali progetti per la salute dell’ambiente. Nel Regno Unito, ad esempio, il ripristino delle zone umide coinvolge sia le aree interne, sia le zone umide di marea lungo la costa. Altri paesi hanno i propri programmi e priorità per la gestione e il ripristino delle zone umide.
I progetti dedicati alla protezione delle zone umide sono spesso chiamati paludi o paludi, ma sono molto di più. Questi progetti fungono da filtri naturali per aiutare a mantenere pulite altre fonti d’acqua. Senza il beneficio delle zone umide, l’approvvigionamento idrico in tutto il mondo potrebbe essere influenzato negativamente e portare alla carenza di acqua utilizzabile. In alcuni casi, coloro che perdono terra utilizzabile per creare tali progetti ricevono un risarcimento, in un’unica soluzione o per un periodo di tempo.
In situazioni in cui un progetto pianificato avrebbe un impatto su una zona umida naturale, potrebbe essere possibile per un progetto di mitigazione contrastare gli effetti negativi. Se il proprietario o lo sviluppatore può creare una zona umida da qualche altra parte sulla proprietà o nell’area dello spartiacque, i regolatori potrebbero essere più disposti ad accettare il progetto. In alcuni casi, può persino aiutare ad accelerare il processo di autorizzazione e ridurre i costi.
Nonostante il loro uso come filtri, molte zone umide possono anche supportare un’ampia diversità di vita. In molti casi, le zone umide sono importanti per la migrazione e la nidificazione degli uccelli acquatici e possono anche supportare popolazioni di pesci e rettili autoctoni. Pertanto, i progetti di mitigazione delle zone umide possono essere favoriti dal pubblico a scopi ricreativi, tra cui il birdwatching e la pesca. Le condizioni locali generalmente determinano se i pesci provenienti da tali luoghi sono sicuri per il consumo.