La specie tigre comprende i membri più grandi della famiglia dei gatti, ha una dieta a base di carne e vive in Asia. Sebbene molte persone credano che ogni tipo di tigre sia una singola specie di tigre, in realtà sono entrambi considerati una sottospecie di tigre. Su nove sottospecie di tigri, tre sono estinte e sei sono in pericolo. Le sottospecie sono la tigre indocinese, la tigre malese, la tigre siberiana, la tigre di Sumatra, la tigre del Bengala e la tigre della Cina meridionale, sebbene la tigre della Cina meridionale possa effettivamente essere estinta. La specie di tigre nel suo insieme è in pericolo di estinzione poiché si ritiene che nel 2010 siano rimaste meno di 5.000 in natura.
La tigre indocinese vive nelle umide foreste dell’Indocina nel sud-est asiatico. Non è noto quanti ne siano rimasti nel mondo, anche se si pensava che rimanessero solo poche centinaia a partire dal 2010. Le principali minacce sono il bracconaggio e la frammentazione. A partire dal 2010, la tigre indocinese è stata etichettata come in pericolo nella Lista rossa delle specie minacciate dell’Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali (IUCN).
La sottospecie di tigre di Sumatra si trova sull’isola di Sumatra. Nel 2008, è stato etichettato come in pericolo di estinzione nella Lista rossa delle specie minacciate dell’IUCN. Nel 2010, è stato stimato che c’erano solo diverse centinaia di tigri di Sumatra in natura. La loro principale minaccia è la distruzione del loro habitat, che a sua volta elimina la loro solita fonte di cibo. Anche il bracconaggio è un grosso problema, dato che vengono cacciati per le loro ossa e pelle.
La tigre malese è stata elencata come sottospecie di tigre nel 2004. Vivono nella penisola malese e si ritiene che ne siano rimaste solo diverse centinaia in natura. A causa del disboscamento e dello sviluppo del territorio, cacciano spesso bestiame. Di conseguenza, molti di loro vengono uccisi per rappresaglia dagli agricoltori. Nel 2008, la sottospecie è stata etichettata come in pericolo nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate.
Nel 2008, che è stata l’ultima valutazione della tigre della Cina meridionale a partire dal 2010, la sottospecie è stata etichettata come gravemente minacciata nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate. In realtà potrebbero essere estinti: dal 2010 non ci sono stati avvistamenti da più di due decenni. Le foreste del sud-est della Cina erano o sono la loro casa. Oltre alla distruzione dell’habitat, le campagne per sradicare la sottospecie di tigre hanno ridotto il numero di migliaia nel corso di diversi decenni.
Conosciuta anche come tigre dell’Amur, la tigre siberiana è la più grande sottospecie della tigre. Vivono in Russia, Corea del Nord e Cina in aree forestali estremamente fredde. La perdita di habitat è una delle principali minacce per la tigre siberiana, tuttavia la più grande minaccia è il bracconaggio. A partire dal 2010, la tigre siberiana è stata etichettata come in pericolo nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate.
La tigre del Bengala, conosciuta anche come tigre indiana, ha la più grande popolazione della sottospecie di tigre dal 2011 con quasi 2.000 e la sua popolazione è stabile. Le tigri del Bengala vivono nelle foreste dell’Asia meridionale e nelle praterie – la maggior parte vive in India. A partire dal 2010, la tigre del Bengala è stata etichettata come in pericolo nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate. Come di solito è vero per le specie di tigri nel loro insieme, le principali minacce per la tigre del Bengala sono la perdita di habitat e il bracconaggio. Le tigri bianche, che si vedono raramente in natura, non sono in realtà una sottospecie aggiuntiva, ma invece sono un tipo di tigre del Bengala.
Le tigri, ad eccezione delle tigri bianche, hanno un mantello rosso-arancio e bianco con strisce scure. I maschi più grandi possono pesare vicino a 600 libbre (270 kg) mentre le femmine possono pesare vicino a 400 libbre (180 kg). In uno zoo, le tigri possono vivere vicino ai 20 anni mentre in natura vivono più vicino ai 15.