Il danno medico si verifica quando un paziente è danneggiato fisicamente o psicologicamente dal suo trattamento medico. Questo può accadere in qualsiasi struttura in cui un individuo è in cura per una condizione medica. Medici, infermieri e ospedali in molti paesi in genere seguono un codice etico che include la non maleficenza, il che significa non fare del male ai pazienti che sono sotto la loro cura. Quando si verifica un danno medico, spesso seguono conseguenze legali.
Le cause comuni di danno medico includono infezioni, reazioni avverse ai farmaci e negligenza. Non tutti i casi di danno medico sono prevenibili, sebbene alcuni lo siano, il che causa molti problemi nei sistemi sanitari. La scarsa cura del paziente include problemi con la fornitura di liquidi per via endovenosa e eventi negativi dopo l’intervento chirurgico. I farmaci possono essere pericolosi se somministrati in dosaggi errati o in combinazione con altri farmaci che causano effetti collaterali negativi.
Il danno psicologico da danno medico può verificarsi a causa di un problema fisico o di un maltrattamento durante la ricezione delle cure. Se un paziente si ammala gravemente o presenta qualche tipo di complicazione durante il suo trattamento medico, potrebbe subire conseguenze psicologiche come depressione o ansia. Le persone che hanno perso i propri cari a causa di danni medici potrebbero subire conseguenze psicologiche come rabbia e dolore. I gruppi di supporto sono disponibili in molti luoghi per le persone che soffrono di questi effetti psicologici.
Le conseguenze legali spesso derivano da danni medici. Se un medico o un infermiere causa un danno prevenibile a un paziente, potrebbe dover pagare multe o perdere la capacità di esercitare la professione medica. Gli ospedali e le altre strutture possono perdere il diritto di accettare e curare i pazienti. Le leggi differiscono sulle conseguenze di queste azioni da una giurisdizione all’altra, quindi le implicazioni legali possono variare considerevolmente, così come la definizione di danno medico.
Gli ospedali e le strutture possono aiutare a prevenire i danni mantenendo un buon sistema organizzativo e adottando misure per garantire che tutti i protocolli siano seguiti. Avere troppo pochi medici e infermieri in servizio contribuisce al problema, così come il sovraffollamento in una struttura. In alcune parti del mondo sono in vigore normative su medici, operatori ospedalieri e strutture, ma non sono le stesse ovunque e in molti luoghi non sono affatto in vigore.