Il pectoriloquio, chiamato anche pectoriloquio sussurrato, si riferisce al suono udito attraverso uno stetoscopio quando un medico ascolta i polmoni di un paziente. Il medico in genere chiede al paziente di ripetere una parola o dei numeri con voce sussurrata mentre il medico posiziona lo stetoscopio su diverse aree della schiena del paziente. Se il medico può sentire chiaramente i sussurri, il paziente potrebbe soffrire di polmonite o di un’altra condizione che causa la raccolta di liquidi nei polmoni. Il pectoriloquio è solo uno dei tanti suoni udibili che un medico potrebbe sentire durante un esame fisico polmonare.
La normale funzione polmonare produce un suono smorzato che è difficile da capire quando un paziente parla o sussurra mentre un medico ascolta i polmoni. Quando si verifica il pectoriloquio, il sussurro diventa chiaramente udibile attraverso lo stetoscopio. In genere, significa fluido nei polmoni, che potrebbe essere causato da polmonite, pleurite o enfisema.
Altri test eseguiti per misurare la funzione polmonare includono l’ascolto della broncofonia. Il medico di solito chiede al paziente di ripetere i numeri uno, due e tre mentre ascolta il rumore nella cavità toracica. Normalmente, il medico sente suoni smorzati o sommessi quando il paziente parla. Con i sintomi della broncofonia, il rumore è più forte dove si è accumulato il liquido.
Un test simile è chiamato egofonia. Il medico ordina al paziente di emettere un suono “E” continuo mentre il medico ascolta tramite lo stetoscopio. Se il medico sente un rumore simile a una “A” lunga, potrebbe anche indicare un eccesso di liquido all’interno o intorno ai polmoni.
I suoni polmonari anormali potrebbero anche apparire come crepitii, sibili o ronchi. I crepitii rappresentano toni acuti ascoltati a intermittenza. Sono descritti come aventi un rumore o un tono scoppiettante simile allo scintillio del legno su un fuoco caldo. I sibili potrebbero apparire come un rumore acuto o basso in cui le vie aeree sono ostruite. Un rumore profondo e gorgogliante quando un paziente inspira ed espira potrebbe indicare ronchi, che potrebbe scomparire quando il paziente tossisce.
Un altro test utilizza le vibrazioni per indicare la presenza di fluido all’interno o all’esterno dei polmoni. In un processo chiamato fremito tattile, il paziente ripete una serie di numeri o determinate parole mentre il medico mette la mano sul petto. Se il medico avverte un riverbero eccessivo, potrebbe indicare del fluido nelle vie aeree che porta ai polmoni. Se la vibrazione è debole, il medico potrebbe verificare la presenza di liquido al di fuori del polmone, che potrebbe indicare una malattia polmonare ostruttiva cronica.
Questi test rappresentano un esame polmonare completo quando un medico sospetta una funzione polmonare anormale. La maggior parte dei medici si affida ai raggi X del torace per diagnosticare la polmonite e altri disturbi legati al liquido nei polmoni. Una radiografia fornisce al medico maggiori informazioni sull’entità dell’accumulo di liquidi e su dove si verifica esattamente.