Un vescicante è qualcosa che è in grado di sollevare vesciche cutanee al contatto. I vescicanti erano notoriamente usati durante la prima guerra mondiale come agenti di guerra chimica, con gli eserciti che utilizzavano composti come il gas mostarda per disabilitarsi a vicenda. Alcuni vescicanti sono classificati esclusivamente come agenti chimici, senza alcuna utilità nota. Altri possono essere utili nella produzione chimica e alcuni farmaci possono effettivamente agire come vescicanti. È importante evitare il contatto con i vescicanti quando possibile perché sono altamente corrosivi e possono essere estremamente pericolosi.
Quando la pelle umana è esposta a un vescicante, si verifica una rapida reazione chimica, che innesca la formazione di una bolla d’acqua. Il blister può essere piuttosto grande e spesso diversi blister si raggruppano insieme. Anche l’esposizione è solitamente molto dolorosa a causa del danno alla pelle. Le vesciche rimarranno per diversi giorni, risolvendosi e scomparendo, supponendo che il paziente non subisca ulteriori lesioni a causa dell’esposizione chimica. La pelle può essere cicatrizzata o irritata ed è possibile che si instauri un’infezione se il paziente non è ben curato e tenuto in un ambiente pulito.
A volte, le persone inalano vescicanti. Ciò può causare gravi danni alla trachea e ai polmoni, poiché la stessa reazione che si verifica sulla superficie della pelle può verificarsi anche all’interno del corpo. Il paziente può sviluppare difficoltà respiratorie e spesso tossisce pesantemente a causa dell’inalazione. Il consumo di agenti per vesciche può causare danni al tratto gastrointestinale, caratterizzati da diarrea e vomito. L’esposizione prolungata o l’esposizione a un vescicante altamente efficiente può provocare la morte.
Nel caso dei farmaci, la maggior parte delle vescicanti sono agenti chemioterapici. La chemioterapia viene utilizzata nel trattamento del cancro e comporta l’attacco aggressivo delle cellule per prevenire la diffusione del cancro e per incoraggiarlo a ridursi. Questi farmaci sono strettamente controllati perché sono altamente tossici. A volte, si verifica una situazione nota come stravaso, in cui i farmaci chemioterapici fuoriescono da un ago endovenoso e nella pelle circostante, causando una reazione vescicante quando i farmaci interagiscono con la pelle.
La cura per qualcuno che è stato esposto a un vescicante varia a seconda del vescicante e dell’ambiente. Le persone esposte alle vescicanti utilizzate in ambito ospedaliero e clinico di solito ricevono pronta attenzione perché l’esposizione viene notata rapidamente e può essere affrontata da un medico o un infermiere. Le persone esposte a vesciche chimiche in ambienti come gli impianti chimici dovrebbero seguire il protocollo di esposizione di emergenza e consultare immediatamente un medico.