Livelli elevati di prolattina possono essere associati a danni d’organo e infertilità. Se un test ormonale identifica una concentrazione insolitamente alta di questo ormone, è importante scoprirne il motivo e fornire un trattamento appropriato. Di solito un endocrinologo è coinvolto nella diagnosi e nel trattamento di pazienti con alta prolattina, sebbene il trattamento possa anche richiedere il contributo di ginecologi, specialisti della fertilità e altri fornitori di servizi medici.
La prolattina è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria per stimolare la produzione di latte. In individui sani che non sono in gravidanza o in allattamento, le concentrazioni di questo ormone dovrebbero essere basse, poiché il corpo sopprime la produzione di prolattina. Durante la gravidanza e l’allattamento, i livelli iniziano a salire, innescando l’allattamento e mantenendo un apporto costante di latte.
Per le donne, un’elevata prolattina può causare interruzioni del ciclo mestruale e dell’ovulazione. Questi possono portare alla sterilità. Alcune donne sviluppano sintomi della menopausa a causa dei loro squilibri ormonali e tendono anche a sperimentare un basso desiderio sessuale. C’è anche un rischio più elevato di osteoporosi con livelli di prolattina superiori al normale. Alcune donne sviluppano ovaie policistiche, che possono portare a futuri problemi di fertilità e dolore all’addome.
Uomini e donne possono sviluppare danni al fegato e ai reni se i loro livelli ormonali vengono interrotti per un lungo periodo di tempo. Gli uomini con un’elevata prolattina possono notare un aumento della tensione mammaria, secrezioni dal seno, basso desiderio sessuale e diminuzione della fertilità. L’ormone può ridurre la motilità degli spermatozoi e rendere più difficile il raggiungimento e il mantenimento dell’erezione. Gli uomini possono anche sentirsi più pigri a causa dell’aumento della prolattina nel flusso sanguigno.
I pazienti comunemente vengono testati per livelli ormonali anormali come parte di un programma di routine per la fertilità se hanno difficoltà a rimanere incinta. Un medico può anche ordinare un test se un paziente sembra avere sintomi di squilibri ormonali come vampate di calore, affaticamento e segni premonitori di danni agli organi come sete frequente e minzione in pazienti con problemi ai reni.
I tumori noti come prolattinomi sono una causa comune di livelli elevati di questo ormone. Un medico può eseguire alcuni test diagnostici per saperne di più sui livelli ormonali del paziente e decidere il miglior corso di trattamento. Spesso i farmaci sono sufficienti per riportare i livelli alla normalità. A volte il paziente ha bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, se non risponde ai farmaci o sembra causare complicazioni come continue interruzioni della produzione di ormoni a causa della pressione sulla ghiandola pituitaria. È importante che i pazienti ricevano un trattamento anche se non sono preoccupati per la fertilità, poiché alti livelli di prolattina possono causare problemi con altri sistemi del corpo, specialmente se diventano cronici.