La psichiatria perinatale si concentra sul trattamento delle donne con problemi di salute mentale associati alla gravidanza. Questo può includere donne che sviluppano ansia, depressione e altri problemi durante la gravidanza o dopo il parto, insieme a madri che soffrono di malattie mentali. Gli specialisti in questo campo lavorano con le future mamme e le donne che hanno recentemente partorito per affrontare problemi psichiatrici. È anche possibile vedere altri professionisti della salute mentale, anche se potrebbero non avere una formazione perinatale specifica.
La gravidanza può segnare alcuni cambiamenti radicali nella vita di una donna, e alcuni di questi cambiamenti suscitano intense emozioni. Le donne senza precedenti di problemi di salute mentale possono sviluppare problemi psichiatrici durante la gravidanza. Questi possono essere associati a stress, ormoni e altre pressioni che possono circondare la gravidanza, come la preoccupazione se un partner accetterà il bambino. La psichiatria perinatale offre screening e diagnosi insieme alla consulenza ai pazienti che sviluppano problemi durante la gravidanza.
Le donne possono anche essere a rischio di depressione postpartum o di umore elevato dopo il parto. Il trattamento da parte di un professionista della salute mentale può aiutare a stabilizzare l’umore e aiutare le neomamme ad adattarsi al bambino. Alcune strutture raccomandano lo screening per tutte le donne ricoverate in ospedale dopo il parto, per identificare le pazienti a rischio di sviluppare problemi. Ostetrici e pediatri possono anche fare il check-in con i pazienti quando si presentano per i controlli per cercare segni premonitori che una nuova madre potrebbe avere problemi.
Le donne malate di mente possono anche cercare servizi di psichiatria perinatale. Molti farmaci usati per gestire la malattia mentale sono pericolosi in gravidanza o potrebbero rappresentare un rischio, il che potrebbe richiedere il passaggio da un farmaco all’altro o l’interruzione dei farmaci durante la gravidanza. Lavorando a stretto contatto con un professionista della salute mentale, le donne possono gestire gli effetti collaterali e i problemi psichiatrici che possono sorgere. Le opzioni di supporto potrebbero includere la psicoterapia, la consulenza di gruppo e altre misure per aiutare le donne a portare a termine con successo le gravidanze e ad allattare in sicurezza.
Esperienze di interruzioni temporanee dell’umore e altri problemi durante la gravidanza sono estremamente comuni. I professionisti della psichiatria perinatale educano i pazienti su questi problemi e lavorano per affrontare lo stigma che circonda il loro campo; alcune donne si vergognano di farsi curare perché pensano che le faccia sembrare “deboli”, ad esempio, mentre ad altre può essere detto da amici e familiari che non hanno bisogno di aiuto perché stanno vivendo qualcosa di normale. Le donne che hanno problemi di funzionamento o che hanno preoccupazioni per il loro comfort e sicurezza possono trarre beneficio dalla psichiatria perinatale e le sessioni sono mantenute riservate in modo che i pazienti non debbano preoccuparsi di rivelazioni inappropriate.